Mạng lưới thoát nước hiện tại của thủ đô London (Anh) có từ nửa sau của những năm 1800 khi nó được thiết kế bởi kỹ sư dân sự Joseph Bazalgette để đối phó với sự kiện “Great Stink” nổi tiếng.
Theo đó, vào tháng 7 và tháng 8 năm 1858, sự kết hợp giữa nhiệt độ tăng cao và hệ thống thoát nước thải thẳng ra sông Thames khiến thành phố London chìm trong một ‘đám mây’ không khí có mùi hôi thối. Tình trạng hôi thối không thể chịu nổi đã dẫn đến chính quyền thành phố buộc phải xây dựng hệ thống thoát nước thải vẫn được sử dụng cho đến ngày nay.
Tuy nhiên, hệ thống thoát nước này lại tồn tại nhiều vấn đề. Mặc dù được coi là một “kỳ quan kỹ thuật của thế kỷ 19”, bản thân “mạng lưới” của Bazalgette lại sử dụng cùng một đường ống để vận chuyển cả nước thải và nước mưa, dẫn đến nước thải thường tràn vào sông Thames.
Siêu cống Thames Tideway trải dài 25 km (15 dặm) dọc theo sông Thames ở London. Ảnh: Daniel LEAL / AFP
Bên cạnh đó, hệ thống thống thoát nước thải được xây dựng khi dân số London chỉ ở mức bốn triệu so với khoảng chín triệu dân ngày nay. Sự gia tăng dân số của thủ đô nước Anh đã khiến hệ thống thoát nước thải bị quá tải, dẫn tới 40 triệu tấn nước thải chưa qua xử lý được đổ vào sông Thames mỗi năm.
Cuối cùng, mặc dù hệ thống cống, vốn được xây dựng từ năm 1859 đến 1875 bằng gạch vẫn ở trong “tình trạng nguyên sơ”, nhưng kích thước của chúng không đủ lớn, khiến công suất vận chuyển nước thải bị hạn chế.
Taylor Geall của công ty xây dựng Tideway, đơn vị đứng sau dự án, cho biết: “Bất cứ khi nào trời mưa, dù chỉ là một cơn mưa phùn nhẹ, các cống sẽ đầy và đổ thẳng ra sông”. Điều này thúc đẩy chính quyền thành phố phải xây dựng một hệ thống tương tự.
Công việc xây dựng siêu cống này đã được thực hiện trong bảy năm qua để nâng cấp hệ thống cống hiện có của thành phố kể từ thế kỷ 19. Ảnh: Daniel LEAL / AFP
Với chi phí 4,3 tỷ bảng Anh (5,6 tỷ USD), “siêu cống” mới dài 25 km (15 dặm), có đường kính 7,2 mét, chạy uốn lượn từ phía Tây sang Đông thành phố theo những khúc quanh của sông Thames. Khi hoạt động, nó sẽ chỉ dẫn theo nước thải khi có mưa tại London, vốn sẽ khiến hệ thống xả thải hiện tại đạt tới ngưỡng tối đa. Các điểm tràn sẽ cho phép nước thải chảy vào sông Thames được chuyển hướng vào đường hầm mới.
Công nhân xây dựng được đưa xuống vị trí xây dựng cách mặt đất 40 mét. Ảnh: Daniel LEAL / AFP
Các đường ống rộng bảy mét sẽ ngăn nước thải chảy ra sông Thames. Ảnh: Daniel LEAL / AFP
Vào thời kỳ cao điểm, có tới 10.000 người đang làm việc trong dự án. Có tới sáu máy khoan đường hầm đã được sử dụng, khi chúng liên tục đào đất qua ba loại địa chất riêng biệt – đất sét ở phía tây thành phố, cát và sỏi ở trung tâm và đá phấn ở phía đông.
Quá trình khoan đường hầm đã hoàn thành vào năm ngoái, khi dự án bước vào giai đoạn chạy thử nghiệm vào năm 2024, trước khi đi vào vận hành hoàn chỉnh vào năm 2025.
“Những gì chúng tôi đang làm là ngăn chặn và loại bỏ 95% lượng nước thải tràn vào sông Thames,” Geall nói.
Tham khảo AFP
