Cầu thủ Croatia cầu Chúa phù hộ thắng Italy

“Chúng tôi thường xuyên rời vào tình cảnh khó khăn thế này”, tiền đạo Andrej Kramaric nói sau trận. “Nhưng toàn đội sẽ tin tưởng cho đến cuối cùng. Tôi nghĩ Italy mạnh nhất bảng và đó sẽ là trận đấu tuyệt vời. Cầu Chúa ban cho chúng tôi chiến thắng để giành vé đi tiếp”.

Trên sân Volksparkstadion, Hamburg hôm 19/6, Croatia khởi đầu tệ hại khi để Albania vượt lên nhờ công Qazim Laci ở phút 11. Sang hiệp hai, trong hai phút từ 74 đến 76, Croatia ghi liền hai bàn nhờ công Andrej Kramaric cùng pha đá phản của Klaus Gjasula để đảo ngược tình thế. Nhưng Croatia rơi chiến thắng khi thủng lưới ở phút bù thứ năm.

Kramaric hạnh phúc với màn trình diễn cá nhân, khi ghi bàn trong ngày đón sinh nhật tuổi 33, nhưng tiếc nuối vì Croatia rơi hai điểm vào cuối trận. Tiền đạo thuộc biên chế Hoffenheim tại Bundesliga cho rằng Croatia phung phí nhiều cơ hội để ghi bàn thứ ba và phải trả giá.

Ante Budimir, cầu thủ vào thay người rồi kiến tạo để Kramaric gỡ hòa 1-1, thừa nhận Albania thi đấu áp đảo trong hiệp một và ca ngợi thủ môn Dominik Livakovic có những pha giải nguy xuất sắc để giúp Croatia tránh vỡ trận. Budimir cũng cho rằng Croatia phung phí nhiều cơ hội trong hiệp hai và kết quả hòa 2-2 là thiếu công bằng với những nỗ lực của họ.

Trận hòa Albania khiến Croatia chỉ có một điểm qua hai lượt, tiếp tục đứng bét bảng B và nguy cơ bị loại từ vòng bảng Euro 2024. Budimir xem lượt cuối gặp đương kim vô địch Italy ngày 24/6 là “chung kết” và tự tin Croatia sẽ thắng nếu đạt phong độ như hiệp hai trận gặp Albania.

Tương tự, tiền vệ Lovro Majer tin Croatia sẽ lách qua khe cửa hẹp để vào vòng 1/8 Euro 2024. “Lẽ ra chúng tôi có thể làm mọi việc dễ dàng hơn nhiều, nhưng lại tự bắn vào chân. Sẽ khó khăn, nhưng chúng tôi tự tin đội vẫn có thể vượt qua vòng bảng”, anh nói.

Trong khi đó, HLV Zlatko Dalic thừa nhận Croatia sai lầm khi lùi sâu tử thủ cuối trận và để Albania gỡ hòa. “Chúng tôi lùi sâu mà không cần phải làm như vậy”, HLV 57 tuổi nói. “Tôi muốn toàn đội tiếp tục tấn công và ghi bàn thứ ba. Đó là sai lầm. Lẽ ra chúng tôi không nên để đối thủ dâng cao và áp sát vòng cấm như vậy”.

Trong hai kỳ World Cup gần nhất, Croatia lần lượt về nhì và đứng thứ ba. Euro 2024 có thể là sự kết thúc với thế hệ vàng của Croatia, khi Luka Modric đã 38 tuổi, Ivan Perisic 35 tuổi và Andrej Kramaric 33 tuổi. “Đây là giải đấu khác, một câu chuyện khác”, Dalic nói. “Chúng tôi không ngờ mọi chuyện lại khó khăn như vậy. World Cup diễn ra được hai năm và nhiều cầu thủ đã già đi”.

Hồng Duy