Hit Man (Sát Thủ Giả Vờ) của Netflix pha trộn cảm giác hành động kịch tính và hài hước đối với dòng phim về sát thủ tương tự như In Bruges, Bullet Train hay loạt phim Barry của HBO. Tuy nhiên với một ý tưởng mới thú vị về một người bình thường bị cuốn vào cuộc sống sát thủ và gặp gỡ những nhân vật, hoàn cảnh kịch tính đầy giải trí.
Nội dung của Hit Man kể về một giáo sư triết học bình thường tên là Gary Johnson (Glen Powell), người dành toàn bộ thời gian cho công việc và chăm sóc những con mèo Id, Ego của mình. Anh không có thời gian cho bất kỳ cảm giác hồi hộp hay cuộc sống hẹn hò cá nhân nào. Gary Johnson nhận giúp đỡ cảnh sát trong một số các phi vụ nhỏ để giám sát và cuối cùng giả vờ là một sát thủ được thuê. Sau tất cả những điều đó anh phát hiện ra rằng mình có tài năng tiềm ẩn trong việc này nhờ vào sự hiểu biết về thân phận con người.
Gary Johnson thấy mình bị thu hút bởi những tội phạm tiềm năng và một phụ nữ trẻ xinh đẹp tên Madison (Adria Arjona). Khi Madison đã phải lòng một trong những tạo hình nhân vật sát thủ giả gợi cảm, bí ẩn của Gary Johnson tên là Ron. Chuyện tình ướt át của họ đã tạo ra một phản ứng dây chuyền gồm diễn kịch, lừa dối và tiền cược leo thang.
Đây là một trong những tác phẩm thử sức đáng ngạc nhiên của Richard Linklater, người đứng đằng sau bộ ba tác phẩm lãng mạn Before – Before Sunrise (1995), Before Sunset (2004) và Before Midnight (2013). Mặc dù nội dung phim cho thấy nhiều khía cạnh giải trí nhưng Hit Man được lấy cảm hứng từ một câu chuyện có thật khá khó tin được xuất bản trên tờ Texas Monthly và trong quá trình viết kịch bản, đạo diễn Richard Linklater đã lồng ghép những khía cạnh hài hước hiện sinh khéo léo về danh tính cho các nhân vật.
Hit Man có nhiều phân cảnh hành động nguy hiểm với mức độ đẫm máu và bạo lực cao được Richard Linklater đặt xen kẽ với các yếu tố hài đen tối, hơi châm biếm quen thuộc theo tiêu chuẩn của một phim noir hấp dẫn, bao gồm một số triết lý nhẹ nhàng. Do đó Hit Man nằm đâu đó ở khoảng giữa phong cách của nhà làm phim, khi cốt truyện với nhiều tình tiết dồn dập không giống như hầu hết tác phẩm trước đây của ông:
“Ừ, bộ phim này hơi khác đối với tôi, nếu có ai xem kỹ. Nó có cốt truyện rõ ràng hơn một chút, có những tình tiết khúc mắc và tôi cảm thấy như, ‘Tôi biết một chút về thể loại này. Tôi đang cố gắng cung cấp thể loại phim noir và phim hài giải trí.’ Bộ phim có cốt truyện, nó xoay chuyển và chúng tôi đang cố gắng thao túng khán giả, vì vậy mọi thứ phải được định hướng theo một cách nhất định. Đó không phải là cách làm thông thường của tôi, nhưng ý tôi là, đó là một thử thách thú vị.”
Với sự tham gia của Glen Powell, người cũng góp phần vào nội dung kịch bản của Hit Man. Nam diễn viên đã tạo nên một sự cần bằng hoàn hảo giữa phong cách của một sát thủ chuyên nghiệp và xử lý tốt những phân cảnh lãng mạn thú vị giống như đã từng thể hiện trong bộ phim tình cảm đạt doanh thu phòng vé cao Who But You với Sydney Sweeney.
Về phần nữ diễn viên Adria Arjona, được biết đến nhiều nhất với vai Bix Caleen trong Andor, đóng vai Madison, nữ chính của Hit Man, cô cũng đã nhận được những đánh giá ấn tượng không kém cho diễn xuất của cô cùng với phản ứng hóa học tức thời không thể phủ nhận với nhân vật của Glen Powell.
Bộ phim Hit Man (Sát Thủ Giả Vờ) đã có buổi ra mắt thế giới tại Liên hoan phim quốc tế Venice lần thứ 80, Liên hoan phim quốc tế Toronto trong năm 2023. Bộ phim đã được đón nhận cực kỳ nồng nhiệt ở cả hai liên hoan phim, với các bài đánh giá cao. Netflix đã mua bản quyền phân phối Hit Man với giá khổng lồ 20 triệu USD, đây trở thành thương vụ mua bán lớn nhất tại TIFF 2023 và dự kiến phát sóng vào ngày 07.06.2024 trên nền tảng.
