Các “sứ mệnh không gian” thú vị nhất trong năm 2024

Tàu đổ bộ mặt trăng Peregrine

Lần đầu tiên kể từ khi chương trình Apollo kết thúc hơn 50 năm trước, sẽ lại có một tàu vũ trụ mới hạ cánh trên Mặt Trăng. Hai công ty tư nhân, Astrobotic có trụ sở tại Pittsburgh và Intuitive Machines có trụ sở tại Houston đều đang lên kế hoạch đưa tàu vũ trụ lên mặt trăng vào đầu năm 2024.

Theo kế hoạch, Astrobotic sẽ phóng tàu đổ bộ Peregrine từ Cape Canaveral, Florida vào ngày 8/1, và hạ cánh xuống Sinus Viscositatis vào ngày 23/2, sau đó hoạt động trong vòng 8 ngày. 

“moon sniper” của Nhật Bản

Vào ngày 20/1, Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) có kế hoạch đưa Tàu đổ bộ robot thông minh “moon sniper” lên Mặt Trăng để thực hiện khảo sát. Nhiệm vụ của “moon sniper” là đến mục tiêu cách điểm hạ cánh 100 mét, vành miệng hố va chạm Shioli, nơi có thể cung cấp cho các nhà khoa học cái nhìn sâu sắc hơn về cách Mặt Trăng được hình thành. 

Nếu sứ mệnh được hoàn thành, Nhật Bản sẽ trở thành quốc gia thứ năm thành công đưa tàu vũ trụ lên Mặt Trăng (sau Nga, Mỹ, Trung Quốc và Ấn Độ).

Nhiệm vụ lấy mẫu của tàu vũ trụ Trung Quốc từ phía xa Mặt Trăng

(Ảnh: Cục Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc)

Vào tháng 5, Trung Quốc có kế hoạch gửi tàu vũ trụ Chang’e 6 để thu thập đá từ phía xa của Mặt Trăng. Khu vực hạ cánh của tàu sẽ là Lưu vực Nam Cực-Aitken, một lưu vực va chạm 4 tỷ năm tuổi và là khu vực được bảo tồn tốt nhất ở phía xa Mặt Trăng.

Các mẫu được thu thập ở khu vực này được cho là có nguồn gốc từ lớp phủ của Mặt Trăng và có thể chứa những gợi ý về quá trình phát triển trong thời kỳ đầu của Mặt Trăng, Trái Đất và cả Mặt Trời.

Lễ ra mắt Ariane 6

Vào cuối tháng 11/2023,  Cơ quan Vũ trụ Châu Âu tuyên bố sẽ phóng trở lại tên lửa hạng nặng Ariane 6 trong khoảng thời gian từ ngày 15/6 đến ngày 31/7. Trong khi đó, tiền thân của Ariane 6, Ariane 5, đã phải ngừng hoạt động vào tháng 7/2022 và một tên lửa nhỏ hơn khác, Vega-C, vẫn chưa được hạ cánh do trục trặc kỹ thuật. 

Vì vậy, chuyến bay đầu tiên thành công của Ariane 6 có ý nghĩa rất quan trọng đối với lục địa này.

Nhiệm vụ của Hera tới tiểu hành tinh Dimorphos

Vào tháng 9 năm 2022, tàu vũ trụ Thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép (DART) đã thử nghiệm một phương pháp phòng thủ hành tinh bằng cách đâm vào tiểu hành tinh Dimorphos, nằm cách Trái đất 11 triệu km, khiến quỹ đạo của nó rút ngắn 32 phút.

Để nghiên cứu hậu quả của vụ va chạm này, một sứ mệnh tiếp theo của châu Âu, Hera, sẽ khởi động vào tháng 10, với mục tiêu gặp Dimorphos vào cuối năm 2026 hoặc đầu năm 2027. Nhiệm vụ của sứ mệnh là nghiên cứu các miệng núi lửa được hình thành do vụ va chạm tiểu hành tinh với DART, đồng thời ghi lại các đặc tính vật lý của Dimorphos và tiểu hành tinh đồng hành cùng nó, Didymos.