Hoả Thần (The Firefighters) có lẽ là bộ phim điện ảnh lận đận nhất trong một thời gian dài và còn rơi vào tình trạng “phim xếp kho”. Tuy nhiên với một câu chuyện khiến người xem cảm động, bộ phim đã tạo được những đánh giá truyền miệng tích cực và dự kiến sẽ đạt mốc 3 triệu lượt xem, gia nhập hàng ngũ những phim ăn khách trong năm như Exhuma, The Roundup: Punishment, I, the Executioner và Pilot.
Hoả Thần (The Firefighters) đã bị trì hoãn nhiều lần và thậm chí gần như bị xếp vào các “phim tồn kho”. Phim kết thúc quá trình ghi hình vào năm 2020 trong thời kỳ đỉnh điểm của đại dịch COVID-19. Tuy nhiên, việc phát hành đã nhiều lần bị trì hoãn do đại dịch cuối cùng khiến bộ phim bị gác lại. Sau đó phim được ấn định phát hành vào tháng 12, đúng thời điểm tuyên bố bất ngờ về thiết quân luật. Điều này đã trở thành một đòn giáng mạnh vào nỗ lực thu hút khán giả đến rạp trong mùa đông của ngành công nghiệp điện ảnh.
Tuy nhiên với một câu chuyện đầy cảm động và chủ để về một sự kiện đau lòng có thật vào năm 2001, Hoả Thần (The Firefighters) đã tạo được tiếng vang với khán giả thông qua truyền miệng, giúp bộ phim giữ vị trí đầu bảng tại phòng vé trong 18 ngày liên tiếp.
Nội dung của Hoả Thần (The Firefighters) kể về một sự kiện có thật, bắt đầu vào lúc 3:47 sáng ngày 4 tháng 3 năm 2001, tổng đài khẩn cấp 119 nhận được cuộc gọi về một vụ hỏa hoạn bùng phát ở khu phố Hongje-dong. Những người lính cứu hỏa, Cheol Woong (Joo Won), Jin Seob (Kwak Do Won), In Ki (Yoo Jae Myung), Hyo Jong (Oh Dae Hwan), Seo Hee (Lee Yoo Young) và Ki Cheol (Lee Joon Hyuk) đã vội vã đến hiện trường, tập trung dập tắt đám cháy và giải cứu mọi người ở đó.
Những gì sau đó đã làm thay đổi lịch sử ngành phòng cháy chữa cháy Hàn Quốc. Sự kiện này đã khiến xã hội chú ý đến điều kiện làm việc tồi tệ của những người lính cứu hỏa và sau đó những cải thiện đã dần dần được thay đổi. Lịch làm việc của những người lính cứu hoả đã chuyển từ cách ngày thành ba ca và họ bắt đầu được nhận bộ đồ chữa cháy phù hợp thay vì chỉ quần áo chống thấm nước.
Thay vì dựa vào quá nhiều kỹ thuật điện ảnh bộ phim Hoả Thần (The Firefighters) gần như hoàn toàn tái hiện vụ hỏa hoạn bi thảm năm 2001 xảy ra ở Seoul với một hiện trường chân thật. Đạo diễn Kwak Kyung Taek người đã có nhiều kinh nghiệm trong các bộ phim có đề tài nặng đề với bối cảnh thực tế đầy thử thách từ The Classified File, RV: Resurrected Victims đến Battle of Jangsari, đã chia sẻ về cảm nhận ban đầu của mình khi bắt đầu dự án phim Hoả Thần (The Firefighters):
“Khi tôi lần đầu nhận được kịch bản, tôi cảm thấy quá nặng nề khi xử lý câu chuyện về sự hy sinh của những người lính cứu hoả, vì vậy ban đầu tôi đã từ chối lời đề nghị làm đạo diễn. Tuy nhiên công ty sản xuất đã thuyết phục tôi rằng câu chuyện này cần được kể. Tôi cũng cảm thấy mình mắc nợ những người lính cứu hỏa, vì vậy cuối cùng tôi quyết định tiếp quản câu chuyện của họ.”
“Xử lý một câu chuyện như vậy đòi hỏi sự cẩn thận rất lớn. Mặc dù rõ ràng là nó tưởng nhớ đến sự hy sinh của ai đó, nhưng với tư cách là một đạo diễn, tôi cảm thấy hơi xấu hổ khi một lần nữa khơi gợi lại điều này với khán giả. Mặc dù nó nặng nề, nhưng tôi hy vọng khán giả có thể trải nghiệm một góc nhìn mới thông qua những cảm xúc xúc động”.
Dàn diễn viên tham gia The Firefighters (Hoả Thần) là những người có nhiều kinh nghiệm trong việc hoá thân những nhân vật mang tính thử thách. Joo Won người đảm nhận vai nhân vật chính. Cheol Woong, đã được biết đến thông qua những bộ phim có chủ đề khó như: Bridal Mask, Good Doctor và gần đây là The Midnight Studio. Màn trình diễn của anh đã nhận được những lời khen ngợi và anh cũng chia sẻ về quá trình tham gia bộ phim:
“Vì bộ phim dựa trên một câu chuyện có thật, nên trong khi chúng tôi quay phim vui vẻ trên phim trường, chúng tôi cũng mang trong mình trái tim nặng trĩu khi hoá thân thành những nhân vật anh hùng này. Tôi đã tiếp cận vai diễn của mình với suy nghĩ về những người lính cứu hỏa.”
Ngoài việc tôn vinh những hy sinh cao cả của lính cứu hỏa, The Firefighters (Hoả Thần) cũng thể hiện sự chỉ đạo đặc biệt trong các cảnh khói lửa. Nó miêu tả một cách sống động cả quá trình lính cứu hỏa tìm kiếm nạn nhân trong ngọn lửa và những thách thức thực tế như xe cứu hỏa phải vật lộn để tiếp cận hiện trường vụ cháy do điều kiện đỗ xe kém của Hàn Quốc. Đạo diễn Kwak Kyung Taek chia sẻ về khó khăn lớn nhất khi chỉ đạo bộ phim:
“Lính cứu hỏa nói với tôi rằng khói là phần đáng sợ nhất trong công tác chữa cháy thực sự. Họ nói rằng họ gặp khó khăn nhất với khói, khiến họ không thể nhìn thấy phía trước, và sau khi quay xong, tôi hiểu tại sao nhiều bộ phim không thể mô tả khói một cách chính xác. Bạn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Thách thức lớn nhất là điều chỉnh để làm cho khuôn mặt và hành động của các diễn viên được nhìn thấy trong các cảnh đầy khói. Tôi nghĩ chúng tôi mô tả khói tốt hơn các bộ phim chữa cháy khác”.
The Firefighters (Hoả Thần) sẽ phát sóng vào ngày 10.01.2025 tại các rạp Việt Nam.
