Sinh viên năm ba vô địch Osaka ngay lần đầu chạy marathon

Hirabayashi cán đích với thời gian 2 giờ 6 phút 18 giây tại Công viên Lâu đài Osaka ngày 25/2. Anh qua đó lập kỷ lục ra mắt cự ly marathon lần đầu tốt nhất và cũng đạt thành tích tốt nhất với một sinh viên đại học Nhật Bản.

Hirabayashi mới 20 tuổi, và vô địch Osaka khi chạy bằng Takumi Sen 9 – đôi giày được khuyến nghị tốt nhất cho cự ly 5km, 10km hoặc dài nhất là 21km, thay vì dòng Adios Pro thiên về chạy marathon của Adidas. Trước đó, anh đạt thành tích cá nhân tốt nhất (PB) là 1 giờ 1 phút 50 giây ở nội dung half marathon và 1 giờ 6 phút 26 giây khi chạy 23,1 km tại Hakone Ekiden Second Stage hồi tháng Một.

“Tôi rất hạnh phúc. Mọi thứ đang diễn ra tốt hơn tôi mong đợi. Tôi đặt mục tiêu vô địch và cũng rất vui vì thời gian về đích”, runner sinh viên 20 tuổi bày tỏ niềm tự hào và tự tin sẽ tiếp tục cải thiện thành tích. “Tôi không nghĩ đây là đỉnh cao của mình. Tôi muốn rèn luyện nhiều hơn và tiến bộ hơn”.

Mưa tạnh đúng 10 phút trước cuộc đua Osaka Marathon bắt đầu, và nhờ thế, các VĐV được thi đấu trong điều kiện gần như lý tưởng với không khí mát mẻ. Nhóm đầu giảm còn 10 VĐV sau khi Naoki Koyama tăng tốc từ mốc 29 km.

Bất ngờ tới khi Hirabayashi bung sức, chạy 14 phút 37 giây trong 5 km từ mốc 30 đến 35 km – đoạn khắc nghiệt nhất của cự ly marathon. Thông số ấn tượng đó giúp anh cắt đuôi mọi đối thủ, trừ Stephen Kissa – runner Uganda có PB 2 giờ 4 phút 48 giây khi về nhì tại Haspa Marathon, Hamburg, Đức hồi tháng 4/2022.

Kissa bắt kịp Hirabayashi và hai VĐV chạy ngang nhau ở mốc 40 km. Nhưng khi trời đổ mưa trở lại, runner Nhật Bản đã nước rút ngoạn mục để về nhất với 2 giờ 6 phút 18 giây, chỉ nhanh hơn Kissa đúng bốn giây.

“Thật đáng sợ! Tôi đã rất căng thẳng trong suốt thời gian đó”, Hirabayashi nói về việc so kè với đối thủ từng đạt sub2:04. “Tôi hơi ngạc nhiên vì các đối thủ khác tụt lại khi tôi tăng tốc, nhưng khi đã vào guồng, tôi chỉ hướng về đích. Tôi đã tự mình luyện tập rất nhiều, nên đã quen rồi”.

Nhật Bản có ba suất trong đội tuyển marathon dự Olympic Paris 2024. Naoki Koyama và Akira Akasaki đã giành hai suất đầu tiên khi lần lượt đứng thứ nhất và thứ hai tại giải Grand Championship ở Tokyo hồi tháng 10/2023. Koyama dự Osaka Marathon 2024 nhằm chuẩn bị cho Thế vận hội và đứng thứ ba với 2 giờ 6 phút 33 giây.

Suguru Osako, người đứng thứ ba tại Osaka Marathon, sẽ chiếm suất còn lại dự Paris 2024 nếu không có VĐV Nhật Bản nào chạy Tokyo Marathon ngày 3/3 chạm mốc 2 giờ 5 phút 50 giây – quy chuẩn được đặt ra bởi Liên đoàn điền kinh Nhật Bản.

“Koyama dự Osaka nhằm chuẩn bị cho Olympic và đã hoàn thành mục tiêu đạt sub 2:07”, Toshihiko Seko, người phụ trách phát triển VĐV của Liên đoàn điền kinh Nhật Bản nói. Ông này cũng dự đoán Hirabayashi sẽ trở thành ngôi sao của marathon Nhật Bản tại Thế vận hội Los Angeles 2028.

Ở nội dung nữ Osaka Marathon 2024, hai vị trí dẫn đầu thuộc về VĐV Ethiopia, khi Waganesh Nekasha vô địch với 2 giờ 24 phút 20 giây, còn Beyenu Degefa về nhì với 2 giờ 24 phút 37 giây. VĐV Australia Lisa Weightman cán đích thứ ba với 2 giờ 24 phút 43 giây. VĐV chủ nhà có thành tích tốt nhất là Kaede Kawamura với 2 giờ 25 phút 44 giây để đứng thứ năm. Đây cũng là lần đầu Kawamura chạy cự ly 42,195 km.

Hồng Duy