Man City lên đỉnh bảng Ngoại hạng Anh

Trận hòa 3-3 trên sân Real Madrid ở lượt đi tứ kết Champions League giữa tuần qua tiếp thêm khí thế cho Man City. Trở về sân nhà Etihad, Pep Guardiola đánh giá ông không cần đội hình mạnh nhất để tiếp đón tân binh Luton. Vì thế, nhiều trụ cột trong đội hình Man City như Rodri, Phil Foden, John Stones, Bernardo Silva hay Jack Grealish được nghỉ ngơi.

Tuy vậy, Guardiola vẫn giữ Haaland ở đội hình xuất phát. Tiền đạo Na Uy không đạt phong độ cao gần đây và tịt ngòi trước Real. HLV Man City có lẽ muốn Luton là bước đệm để Haaland giải tỏa tâm lý khi mùa giải bước vào giai đoạn quan trọng. Kevin De Bruyne không ra sân ở trận gặp Real, nên cũng đá chính.

Từng đè bẹp Luton 6-2 ở vòng năm Cup FA hồi tháng Hai, Man City chẳng có lý do e dè đối thủ này. Hàng thủ lỏng lẻo của đội đang đứng thứ 18 bảng điểm bị xem là mồi ngon cho các ngôi sao tấn công bên phía Man City. Đội chủ nhà sớm hướng đến chiến thắng đậm bằng bàn mở tỷ số ngay phút thứ hai. Tuy bỏ lỡ cơ hội đối mặt, may mắn đã đồng hành với Haaland trong tình huống dứt điểm thứ hai, khi cú vô-lê của anh đập vào mặt hậu vệ Nhật Bản Daiki Hashioka rồi làm tung lưới.

Tiếp đà hưng phấn, Man City tạo sức ép khủng khiếp về phía khung thành Luton. Trong hiệp một, họ tung ra tổng cộng 19 pha dứt điểm và không để đối thủ sút lần nào. Tuy nhiên, hàng thủ Luton nói chung và thủ thành Thomas Kaminski nói riêng đã chơi một hiệp đấu đáng khen. Sự lăn xả của họ trong nhiều tình huống thậm chí khiến CĐV Man City phải vỗ tay khen ngợi.

Nhưng với bàn dẫn trước, Man City không vội vàng. Kể cả không thể ghi bàn khi trận đấu trôi qua hơn một giờ đồng hồ, đoàn quân dưới trướng Guardiola vẫn chơi khá thong dong. Phút 64, từ một tình huống phạt góc, Julian Alvarez căng ngang để Mateo Kovacic vô-lê tung nóc lưới từ khoảng cách 15 m. Luton đã bố trí nhân sự dày đặc trước khung thành ở pha bóng này, nhưng lại quên phong tỏa tuyến hai của đối phương.

Sau bàn thua này, Luton tạo ra pha tấn công đáng chú ý đầu tiên. Fred Onyedinma vượt qua Josko Gvardiol trong pha đua sức mạnh ở cánh phải rồi căng ngang. Tiếc cho đội khách là cú sút một chạm sau đó của cầu thủ mới vào sân Cauley Woodrow lại dội mép trên xà ngang.

10 phút sau, Onyedinma đốn ngã Jeremy Doku trong vòng cấm. Haaland không bỏ lỡ cơ hội ngon ăn này để điền tên anh lên bảng tỷ số. Cú đá về góc trái khung thành của tiền đạo Na Uy đã đánh lừa thủ môn Kaminski. Sau khi dẫn ba bàn, Guardiola rút De Bruyne khỏi sân. Tuy trận đấu đã an bài, tiền vệ người Bỉ vẫn tỏ ra không hài lòng. De Bruyne có lẽ cảm thấy chưa trọn vẹn bởi anh đã tung ra rất nhiều đường chuyền tạo cơ hội nhưng không lần nào đồng đội tận dụng thành công.

Luton rút ngắn tỷ số ngay sau đó. Tận dụng pha khống chế bóng dài của Matheus Nunes, Ross Barkley cướp bóng, thực hiện động tác giả để lừa qua Ruben Dias trước khi sút chéo góc hạ Ederson. Đây là dấu ấn duy nhất Luton tạo ra trong trận đấu họ chỉ có 26% thời lượng kiểm soát bóng và tung ra bốn lần dứt điểm so với 37 lần của đối thủ.

Phút 87, Doku một lần nữa làm khổ Onyedinma. Anh đi bóng, vặn lưng đối thủ rồi cứa lòng chạm mép trong cột dọc, vào lưới. Sáu phút sau, cầu thủ người Bỉ lại ghi dấu ấn. Lần này là đường chuyền trả ngược lại cho Gvardiol sút tung nóc lưới Luton. Đây là bàn thứ hai trong hai trận liên tiếp của hậu vệ Croatia sau khi anh làm tung lưới Real.

Với chiến thắng này, Man City đã có 73 điểm sau 32 trận, hơn Arsenal và Liverpool hai điểm nhưng đá nhiều hơn một trận. Tuần sau, thầy trò Guardiola sẽ tái đấu Real ở Etihad trước khi tiếp Chelsea ở bán kết Cup FA.

Quang Huy