Đối với Man United, họ sẽ quay trở lại thời điểm mọi chuyện bắt đầu không ổn. Hoặc ít nhất đó là giai đoạn cho thấy triều đại của Erik ten Hag đã sai ở đâu. Các cầu thủ Man United run rẩy khi trở lại phòng thay đồ tại Anfield sau thất bại 0-7 ở mùa giải trước.
Hiện tại, có cảm giác, thất bại 0-7 trước Liverpool tạo nhiều tác động tiêu cực đến Man United hơn những gì mọi người nhận ra vào thời điểm đó. Điều tồi tệ hơn là trận thua đó diễn ra ngay sau thời điểm được cho là bệ phóng của Man United khi vô địch Carabao Cup. Sự xấu hổ sau khi rời Anfield làm xói mòn rất nhiều sự tự tin mà Ten Hag đã xây dựng.
Điều đó tất nhiên không có nghĩa là các cầu thủ Man United mất niềm tin vào Ten Hag, nhưng cảm giác tiến bộ đã bị cản trở nghiêm trọng. Rõ ràng là “Qủy đỏ” gần như không có được màn trình diễn thuyết phục nào kể từ đó với nhiều lý do khác nhau.
Dù thế nào đi nữa, chức vô địch Carabao Cup của Man United chưa chứng tỏ được nhiều điều mà ngay cả Ten Hag cũng đủ tỉnh táo để nhận ra. Có lẽ đó là một phần của vấn đề.
Thông thường, những chiến thắng đó không thể chứng minh cho sự trở lại của một câu lạc. Thay vào đó chỉ nên là bàn đạp để tiếp tục đi lên. Và Liverpool là đội hiểu rõ nhất những “bình minh giả tạo” mà Man United đang phải trải qua.
Rafael Benitez từng giúp Liverpool vô địch Champions League, nhưng The Kop vẫn cần sự thay đổi và chấp nhận buông bỏ thành công đó.
Man United hiện vẫn chưa làm được như Liverpool. Không quá khi nói rằng, Old Trafford chỉ còn là đống tàn dư kể từ sau thành công của Sir Alex Ferguson. Giờ đây, họ đang bị cuốn vào chu kỳ của thời kỳ hậu Ferguson. Các mô hình thất bại cứ như vậy tiếp diễn với Man United.
Đó là lý do tại sao 25% cổ phần của INEOS lại rất cần thiết với Man United lúc này. Không có gì đảm bảo Sir Jim Ratcliffe sẽ hiện đại hóa câu lạc bộ, nhưng Jean-Claude Blanc ít nhất được xem là một trong những nhà điều hành thể thao lão luyện nhất ở châu Âu. INEOS lên kế hoạch kiểm tra cách hoạt động của bộ phận bóng đá tại Man United trước khi đưa ra hướng đi mới.
Dù vậy, điều đó đồng nghĩa là Ten Hag không có quyền lực như ban đầu. Đó gần như là một sự trớ trêu kỳ lạ về thời gian của chiến lược gia người Hà Lan tại Old Trafford.
Ten Hag được đưa về Man United sau khoảng thời gian thành công tại Ajax. Tại đội bóng của Hà Lan, Ten Hag không có tiếng nói trong khâu chuyển nhượng, nhưng được tự do áp dụng một hệ tư tưởng bóng đá. Tại Old Trafford diễn ra ngược lại – Ten Hag được quyết định việc tuyển dụng, nhưng Man United không thể hiện bất kỳ phong cách nào.
Ngay cả Jurgen Klopp cũng không có được điều đó. Cách làm của Liverpool hiện tại giống với cách làm trước đây của Ajax cũng như Man City. Khi Klopp cần bổ sung một vị trí, ông sẽ thông báo cho bộ phận tuyển dụng và sau đó tiến hành phân tích, nghiên cứu để đưa ra danh sách các lựa chọn tiềm năng.
Chính điều đó đã dẫn tới tập thể “Liverpool 2.0” như hiện tại.
Quay trở lại trước thời điểm Liverpool đánh bại Man United 7-0 ở mùa trước. Khi đó, thậm chí đại diện thành Manchester còn được đánh giá cao hơn, bởi The Kop vừa trải qua một số thất bại nặng nề.
Klopp nhận ra động cơ ở hàng tiền vệ là vấn đề của Liverpool và chiến lược này ngay lập tức tái thiết. Hiện tại, họ đã vượt qua vị trí của Man United ở mùa trước và đang tiến gần hơn đến một danh hiệu lớn.
Điều đó nói lên phẩm chất của Klopp, cũng như kiến thức mà ông tích lũy được ở Liverpool. Trong bóng đá, chỉ cần đưa quyết định đúng đắn, mọi thứ có thể xoay chuyển rất nhanh.
Không hẳn là Liverpool hiện tại không có vấn đề khi hàng thủ vẫn tỏ ra hớ hênh ở nhiều thời điểm. Tuy nhiên, sự bùng nổ trên hàng công và tinh thần bất khuất đã bù đắp lại thiếu sót đó. Và rõ ràng, họ sẽ bước vào trận đấu cuối tuần này với sự tự tin cao độ.
Với Ten Hag và Man United, mùa giải của họ đang trở nên rối loạn. Đội duy nhất ở nửa trên bảng xếp hạng mà họ đánh bại được trong mùa giải này là Fulham. Liệu rằng khi bị dồn đến mức đường cùng, Man United có thể tạo ra phép màu tại Anfield?
Trận đấu giữa Liverpool vs Man United diễn ra vào lúc 23h30 ngày 17.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
