Không chiêu mộ tân binh nào đáng chú ý, HLV Arne Slot nâng tầm các cầu thủ cũ, để giúp Liverpool đủ điểm vô địch Ngoại hạng Anh 2024-2025 sớm 4 vòng.
Hè 2024, Slot bắt đầu dẫn dắt đội hình Liverpool chỉ vừa về thứ ba Ngoại hạng Anh. Đội bóng khi đó vừa chia tay Klopp sau gần 9 mùa giải gắn bó, và có dấu hiệu sa sút so với thời đỉnh cao. HLV người Hà Lan cũng không phải lựa chọn số một của ban lãnh đạo Liverpool khi họ tìm kiếm người kế nhiệm Klopp.
CLB cũng chỉ đưa về Anfield một tân binh, trong hai kỳ chuyển nhượng mùa này, đó là Federico Chiesa. Nhưng tiền đạo cánh 27 tuổi mới chơi tổng cộng 33 phút ở Ngoại hạng Anh, không ghi bàn nào, nên không đóng góp nhiều vào chức vô địch. Vì thế, cựu hậu vệ Jamie Carragher và Gary Neville lần lượt chỉ dự đoán Liverpool sẽ cán đích thứ ba và thứ năm.
HLV Arne Slot mừng sau chức vô địch sau trận thắng Tottenham ở vòng 34 Ngoại hạng Anh trên sân Anfield, thành phố Liverpool, Vương quốc Anh ngày 27/4/2025. Ảnh: PA
Tuy nhiên, từ các trận giao hữu trước mùa giải, các cầu thủ Liverpool đã ấn tượng với tác phong làm việc của Slot. Tiền vệ Curtis Jones cho biết anh chưa bao giờ hạnh phúc như thế, ở những buổi tập cùng đội một.
Dưới thời Klopp, Liverpool chơi thứ bóng đá được ông mô tả là “rock nặng”, đòi hỏi cầu thủ chạy liên tục với cường độ cao. Slot lại thiên về lối đá có tổ chức, ưu tiên hàng thủ. Vì thế, nhiều cầu thủ như Jones cảm thấy dễ chịu hơn trong các buổi tập.
Không có tân binh, Slot phải tìm ra những điểm mạnh nhất của đội hình mà người tiền nhiệm để lại. Khi đó, ba trụ cột gồm Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk và Mohamed Salah bước vào năm cuối trong hợp đồng, nên có thể sẽ bị phân tâm.
Salah từng suýt xô xát với Klopp, và cũng bị cho là sa sút phong độ ở tuổi 31. Andy Robertson cũng không còn ở đỉnh cao. Tiền vệ Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai chưa đáp ứng kỳ vọng ở mùa giải đầu tiên gắn bó với đội. Nhiệm vụ của Slot là cho phép những cầu thủ phát huy được sở trường, và khắc phục vấn đề.
Van Dijk (phải) tranh bóng với Dominic Solanke trong trận gặp Tottenham. Ảnh: Reuters
Van Dijk đánh giá cao những thay đổi của Slot, bằng cách sử dụng một tiền vệ trụ lùi sâu hơn, giúp các trung vệ có nhiều lựa chọn chuyền bóng. Tiền đạo cánh Luis Diaz được thử nghiệm nhiều trận trong vai trò tiền đạo trung tâm, thay thế Darwin Nunez. Vì thế, tiền đạo Cody Gakpo được hưởng lợi khi chiếm được vị trí sở trường bên trái.
Liverpool mua hụt tiền vệ Martin Zubimendi từ Real Sociedad, khiến Slot phải “giật gấu vá vai”. Gravenberch chỉ đá chính 12 trận ở Ngoại hạng Anh mùa trước, trong vai trò tiền vệ con thoi. Nhưng mùa này, anh lùi hẳn xuống chơi như tiền vệ phòng ngự. Cùng với Van Dijk và Salah, tiền vệ người Hà Lan đá chính trọn 34 trận mùa này.
Gravenberch đá chính, đồng nghĩa Wataru Endo phải dự bị. Tiền vệ Nhật Bản đá chính 20 trận mùa trước, nhưng mùa này không xuất phát trận nào. Anh chỉ có 17 lần dự bị vào sân, nhưng được người hâm mộ khen ngợi ở khả năng đánh chặn và bảo toàn tỷ số. Không nhiều cầu thủ sẵn sàng làm “kép phụ” hoàn toàn như vậy.
Salah cũng được hưởng lợi từ hệ thống mới của Liverpool. Anh không còn phải tham gia quá nhiều vào nhiệm vụ phòng ngự từ xa hay tranh cướp bóng. Ngôi sao Ai Cập được giữ sức cho những đợt tấn công. Nhờ đó, anh đã ghi dấu giày vào 46 bàn thắng ở Ngoại hạng Anh mùa này, dẫn đầu với cách biệt lớn ở cả hai cuộc đua ghi bàn (28) lẫn kiến tạo (18).
Salah (đứng trước) trong ngày mừng chức vô địch Anh thứ 20 của Liverpool. Ảnh: Reuters
“Giờ tôi không phải phòng ngự nhiều nữa”, Salah nói sau chức vô địch hôm 27/4. “Tôi đã nói với Slot rằng nếu không phải phòng ngự nhiều, tôi sẽ cải thiện các chỉ số tấn công. Chơi bóng ở Ngoại hạng Anh là phải phòng ngự, nhưng tôi sẵn sàng đánh cược để tạo ra sự khác biệt. Slot đã lắng nghe tôi rất nhiều”.
Slot cũng nổi bật ở khả năng đọc trận đấu và điều chỉnh nhân sự trong trận. Có thời điểm ở nửa đầu mùa giải, 23 trong 26 bàn thắng của Liverpool ghi trong hiệp hai. Khi trung vệ Jarell Quansah không thể hiện tốt trong trận đầu tiên gặp Ipswich Town, HLV 46 tuổi sẵn sàng thay anh ra sớm, để đưa Ibrahima Konate vào sân. Kể từ đó, Quansah chỉ đá chính thêm một trận.
Trận thua Nottingham trên sân Anfield ở vòng bốn là hồi chuông cảnh tỉnh sớm cho Slot, để ông không đánh giá thấp bất cứ đối thủ nào. Trận đấu đó diễn ra ngay sau đợt nghỉ FIFA Days. Slot để hai cầu thủ Nam Mỹ – Diaz và Alexis Mac Allister – đá chính, dù họ chưa đạt thể lực tốt nhất. Sau hai đợt nghỉ tiếp theo, họ đều chỉ dự bị trong trận đầu trở lại.
Liverpool đã giành trung bình 2,41 điểm mỗi trận mùa này, thấp hơn so với nhà vô địch ở 5 trong 8 mùa trước. Điều này cho thấy đoàn quân Slot chưa thể vượt qua Man City hay chính Liverpool thời đỉnh cao cách đây vài năm. Sự sa sút của thầy trò Pep Guardiola mùa này cũng giúp Liverpool vô địch có phần dễ dàng.
Slot vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng chức vô địch đã giúp ông chiếm được lòng tin của ban lãnh đạo. Liverpool sẽ khó bảo vệ chức vô địch nếu tiếp tục im tiếng trên thị trường chuyển nhượng. Họ sẽ cần đưa về một tiền đạo trung tâm, hậu vệ trái, và cả hậu vệ phải, nếu Alexander-Arnold ra đi.
Slot đã làm tốt hơn kỳ vọng, trong bối cảnh phải giật gấu vá vai. Nếu được tăng cường lực lượng, với những cầu thủ ông mong muốn, chưa rõ Liverpool sẽ còn mạnh đến thế nào.
Xuân Bình (theo Independent)
Nguồn tin: https://vnexpress.net/cach-slot-giup-liverpool-vo-dich-ma-khong-can-tan-binh-4879447.html
