Chuyện này chưa từng xảy ra trước đây. Không chỉ trong thời gian Pep Guardiola ở Man City, mà còn trong bất kỳ trận đấu nào trong số 535 trận đấu đỉnh cao của ông trên cương vị huấn luyện viên trưởng.
Phần lớn trong số 18 trận còn lại của Man City là các trận đấu gặp Man United, Arsenal hoặc Liverpool. Brighton cũng làm được điều tương tự, nhưng khi đó The Citizens đã hết động lực. Ở một số trận đấu khác cũng có những chi tiết giảm nhẹ.
Gặp Bournemouth vào năm 2020, Man City dẫn trước từ phút thứ 6 và thắng đủ thoải mái. Đối đầu với Nottingham Forest hồi đầu mùa giải này, The Citizens dẫn trước từ phút thứ 7 và phải thi đấu với 10 người trong nửa trận đấu. Thủ thành Ederson cũng bị đuổi khỏi sân sau 12 phút ở trận gặp Wolves năm 2019.
Tuy nhiên, trận thua trước Aston Villa mới đây không liên quan đến thái độ hay bất kỳ lợi thế về quân số nào. Tất cả đều liên quan đến sự vượt trội của Aston Villa. “Đội chơi hay hơn đã thắng. Aston Villa chơi tốt hơn chúng tôi”, Pep Guardiola nói.
Unai Emery đã tìm cách hạ thấp mọi ý kiến cho rằng, đây là chiến thắng mang dấu ấn cá nhân khi đánh bại Pep ở lần đối đầu thứ 14. “Đó không phải là điều gì đặc biệt. Đó là một quá trình. Aston Villa có thể là đội được huấn luyện tốt nhất ở Premier League”, Emery nói.
Emery đã chọn Youri Tielemans đá chính cùng với bộ ba Boubacar Kamara, Douglas Luiz và John McGinn lần đầu tiên trong một trận đấu ở Premier League. Hàng tiền vệ với lợi thế về quân số của Aston Villa đã hoàn toàn áp đảo Man City.
Các đội khác rất khó, thậm chí là không thể làm những điều như Villa đã làm trước Man City. Họ giành quyền kiểm soát bóng ở 1/3 cuối sân 9 lần chỉ trong hiệp 1. Không có đội nào làm được điều đó nhiều hơn trước Man City trong một trận đấu. Khi 90 phút kết thúc, con số đó là 13 lần – một kỷ lục trong kỷ nguyên của Pep Guardiola ở Man City.
Aston Villa tạo ra nhiều cơ hội, nhưng đây không phải là trận đấu cởi mở như khi Man City gặp Chelsea. Emery đã hạn chế tối đa các cơ hội của đội khách. 2 pha cứu thua ở đầu trận của Emiliano Martinez là những nỗ lực ghi bàn duy nhất của đội khách trong cả trận.
Điều thú vị là cơ hội thứ 2 của Man City dường như đã việt vị trong gang tấc. Đó cũng là một nét đặc trưng của Villa dưới thời Emery. Villa sở hữu bẫy việt vị tốt nhất ở Premier League và đó là vũ khí quan trọng giúp họ phòng ngự tốt.
Man City đã bị bắt việt vị đến 5 lần. Đó là lần đầu tiên điều này xảy ra với họ trong bất kỳ trận đấu nào ở Premier League mùa này. Tuy nhiên, Man City là đội thứ 9 đối đầu với Villa bị bắt việt vị từ 5 lần trở lên.
Phải mất rất nhiều công sức để Emery giúp Villa xây dựng hệ thống bẫy việt vị, bởi vì độ chính xác là điều tối quan trọng. Các hậu vệ cần phải cảnh giác, sẵn sàng lùi hoặc đẩy lên cao, và luôn sẵn sàng trong cuộc đua với tiền đạo đối phương.
Hàng phòng ngự dâng cao có vẻ mạo hiểm, nhưng đổi lại là kết quả xứng đáng. Villa đã có thể dồn ép thế trận, khiến hàng tiền vệ của Man City bế tắc. Họ không thể tìm được khoảng trống cần thiết để tạo cơ hội cho Erling Haaland.
Villa là đội có thể giành chiến thắng theo nhiều cách khác nhau, với đội hình khác nhau. Nhưng ít nhất tại Villa Park, kết quả vẫn luôn là chiến thắng cho đoàn quân của Emery ở mùa này. 14 trận thắng liên tiếp trên sân nhà hiện tại của đoàn quân Emery là thành tích ngang bằng với kỷ lục của câu lạc bộ.
Cũng có một khía cạnh khác đáng kinh ngạc trong thành công của Emery tại Villa Park. Phần lớn đội hình xuất phát của Aston Villa trong trận thắng Man City cũng đá chính ở trận thua 0-3 trước Fulham năm ngoái, kết thúc triều đại của người tiền nhiệm.
Tất nhiên, không thể phủ nhận sự đầu tư của Aston Villa trên thị trường chuyển nhượng, nhưng dấu ấn của Emery là quá lớn.
