Lake Enigma, một hồ băng vĩnh cửu ở Nam Cực, thực sự xứng đáng với tên gọi bí ẩn của nó. Hồ nước này, được đặt tên theo hình nón vụn đá kỳ lạ ở trung tâm, từng được cho là đã đóng băng hoàn toàn. Nhưng mới đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một lớp nước ngọt nằm ẩn dưới bề mặt băng, nơi sinh sống của nhiều vi sinh vật độc đáo.
Phát hiện bất ngờ từ lòng hồ
Trong chuyến thám hiểm Nam Cực từ tháng 11/2019 đến tháng 1/2020, các nhà nghiên cứu đã sử dụng radar xuyên đất để khảo sát Lake Enigma. Họ phát hiện ít nhất 12 mét (40 feet) nước lỏng nằm bên dưới lớp băng dày. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã khoan qua lớp băng và đưa một camera xuống để khám phá độ sâu của hồ.
Bước đầu tiên, họ kiểm tra nguồn gốc nước trong hồ. Điều này rất quan trọng vì khu vực này có lượng mưa cực thấp, gió lớn và bốc hơi mạnh do ánh nắng mặt trời, khiến nước trong Lake Enigma lẽ ra phải cạn kiệt từ lâu. Phân tích hóa học cho thấy nước trong hồ được bổ sung liên tục từ sông băng Amorphous gần đó thông qua một con đường ngầm chưa được biết đến.
Hệ sinh thái ẩn dưới lớp băng
Dù bị cô lập hoàn toàn với khí quyển, nước trong Lake Enigma lại là nơi sinh sống của nhiều loại vi sinh vật khác nhau. Chúng tạo thành các tấm thảm vi khuẩn (microbial mats) trải khắp đáy hồ. Nhiều vi khuẩn ở đây có khả năng quang hợp, dẫn đến nồng độ oxy hòa tan cao trong nước hồ.
Một số thảm vi khuẩn hình thành lớp phủ mỏng và nhọn trên đáy hồ, trong khi một số khác trông như “những tấm thảm dày nhăn nhúm” hoặc “các cấu trúc dạng cây không đều cao tới 40 cm và rộng 50-60 cm,” theo nghiên cứu được công bố ngày 3/12 trên tạp chí Communications Earth and Environment.
Trong số các vi sinh vật cư trú tại đây, có nhiều loài thuộc họ Patescibacteria – những sinh vật đơn bào nhỏ bé thường bám vào các tế bào chủ lớn hơn để hình thành mối quan hệ cộng sinh hoặc ký sinh. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên Patescibacteria được tìm thấy trong các hồ nước đóng băng. Chúng thường không tồn tại trong điều kiện oxy cao, cho thấy loài vi khuẩn này có thể đã phát triển những cơ chế trao đổi chất đặc biệt để tồn tại.
Lake Enigma không chỉ là một hiện tượng tự nhiên độc đáo mà còn mở ra cơ hội nghiên cứu về cách các sinh vật tồn tại trong những môi trường khắc nghiệt nhất. Điều này không chỉ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự sống trên Trái Đất mà còn có thể cung cấp manh mối về khả năng tồn tại của sự sống trên các hành tinh khác, chẳng hạn như Europa – mặt trăng băng giá của sao Mộc.
Phát hiện này nhắc nhở chúng ta rằng hành tinh của chúng ta vẫn còn vô số điều kỳ diệu đang chờ được khám phá, ngay cả ở những nơi tưởng chừng bất khả thi nhất.
Nguồn tin: https://genk.vn/he-lo-he-sinh-thai-doc-dao-chua-tung-thay-ben-duoi-ho-nuoc-bi-mat-o-nam-cuc-2024122414432201.chn
