Trương Thảo Vy lỡ hẹn giải bóng rổ nhà nghề Mỹ

Hôm 16/4, Thảo Vy được Mystics chọn ở vòng thứ hai, lượt thứ 21 tại WNBA Draft 2024 – sự kiện lựa chọn VĐV của WNBA. Vy trở thành VĐV gốc Việt thứ hai gia nhập một CLB bóng rổ nhà nghề Mỹ, sau Jaylin Williams – trung phong sinh năm 2002 được Oklahoma City Thunder tại NBA chọn ở lượt thứ 34.

Tuy nhiên, sau một tháng tập luyện, Mystics đã thông báo loại Thảo Vy (Kaylynne Truong), cùng Jakia Browne-Turner và Elissa Cunane. Bên cạnh mức độ cạnh tranh khốc liệt giữa các cầu thủ, việc Thảo Vy không trong danh sách 12 VĐV chính thức của đội dự WNBA 2024 còn một phần vì chấn thương.

Trong thời gian tập luyện trước mùa, Vy phải cạnh tranh với 12 VĐV ở đội hình năm 2023, hai người vừa được draft là Edwards Aaliyah và Nastja Claessens, cùng một số cái tên khác đã thi đấu chuyên nghiệp. Thảo Vy tham dự đầy đủ các buổi tập, thi đấu một trận giao hữu với chín phút và ghi ba điểm.

Mystics chỉ giữ lại một tân binh từ kỳ draft là Aaliyah. Đồng thời, đội trao đổi thành công để lấy hậu vệ dẫn bóng Jade Melbourne từ CLB Seattle Storm, qua đó đóng lại cánh cửa dự WNBA 2024 của Thảo Vy.

“Chúng tôi thất vọng vì Thảo Vy nằm trong danh sách bị loại”, bài viết trên trang Bullets Forever – chuyên về Mystics – có đoạn. “Tuy nhiên, Thảo Vy đã gặp chấn thương mắt cá nhẹ ở trong đợt huấn luyện, nên không có nhiều cơ hội chứng tỏ mình ở các trận đấu vừa qua”.

Ngoài ra, Bullets Forever nêu lên thực trạng các CLB bóng rổ Mỹ phải loại nhiều cầu thủ giỏi, do mỗi đội chỉ được phép đăng ký 11 đến 12 VĐV, tùy cách phân bổ lương. Đồng thời, những VĐV mới như Thảo Vy phải đối mặt sự cạnh tranh khốc liệt hơn do tỷ lệ chọi cao.

Dù không còn ở đội, Thảo Vy luôn có thể được Mystics, hoặc bất kỳ đội nào tại WNBA, gọi trở lại vào giữa mùa. Điều lệ giải đấu quy định các cầu thủ như Thảo Vy có thể được ký hợp đồng ngắn hạn để thay thế các cầu thủ khác gặp chấn thương. Ngoài ra, cô có thể sang các nền bóng rổ chất lượng khác thi đấu như Australia hay các nước ở châu Âu.

Thảo Vy được Mystics chọn ở kỳ Draft nhờ phong độ ấn tượng tại giải thể thao sinh viên Mỹ (NCAA) mùa 2023-2024. Sau 36 trận cho Gonzaga Bulldogs, Thảo Vy đóng góp trung bình mỗi trận 11,4 điểm, 2,3 rebounds (bắt bóng bật bảng) và 5,8 kiến tạo. Thảo Vy cao 1,77 mét, và được đánh giá có phong cách chơi giống siêu sao Stephen Curry của CLB NBA Golden State Warriors.

Thảo Vy và Thảo My được đặt biệt danh “Trương Twins”, gây ấn tượng khi giúp Việt Nam làm nên lịch sử với tấm HC bạc SEA Games 31 rồi HC vàng SEA Games 32, ở nội dung bóng rổ 3×3. Cả hai cho thấy trình độ khác biệt khi được ăn tập chuyên nghiệp tại Mỹ – quê hương môn bóng rổ.

Vy và My sinh năm 2001 tại Mỹ, có bố mẹ đều là người Việt Nam. Cả hai được bố dạy bóng rổ từ khi năm tuổi và tập luyện nghiêm túc từ năm lớp tám. Cả hai thi đấu tốt ở vị trí hậu vệ dẫn bóng (Point Guard) hoặc hậu vệ ghi điểm (Shooting Guard), trong đó Thảo Vy nhỉnh hơn về trình độ. Khi thi đấu ở trường Trung học Jersey Village, Thảo Vy được kênh truyền hình Mỹ ESPN chọn vào danh sách 28 hậu vệ hay nhất nước Mỹ ở cấp độ trung học.

Từ 2019, hai chị em cùng vào Đại học Gonzaga, nơi có đội bóng rổ Gonzaga Bulldogs tốt bậc nhất tại giải thể thao sinh viên Mỹ (NCAA), trở thành trụ cột mùa 2022-2023 và 2023-2024. Thảo Vy có 629 kiến tạo – thông số tốt thứ hai trong lịch sử đội bóng, còn Thảo My đứng thứ tư với 484 kiến tạo.

WNBA là giải bóng rổ cấp CLB danh tiếng nhất thế giới, ra đời từ 1997 với bốn đội. Hiện tại, giải có 12 đội, với sáu đội ở mỗi miền Đông và Tây. Washington Mystics thành lập năm 1998, thuộc miền Đông, mới một lần vô địch năm 2019. Trong bốn mùa gần nhất, thành tích tốt nhất của Mystics chỉ là vào vòng một play-off tranh chức vô địch các năm 2020, 2022 và 2023.

WNBA Draft là sự kiện thường niên, diễn ra trước mỗi mùa giải chuyên nghiệp, và sau NCAA. 12 CLB có ít nhất ba lượt chọn cầu thủ từ danh sách tài năng trong và ngoài nước Mỹ. Các CLB có thể đổi thứ tự lựa chọn cho nhau thông qua thỏa thuận trao đổi. VĐV đủ điều kiện tham gia phải ít nhất 22 tuổi và đảm bảo một trong ba tiêu chí, gồm đã tốt nghiệp đại học, đã nhận bằng cử nhân hoặc dự kiến nhận trong ba tháng sau khi được chọn, cách thời điểm tốt nghiệp THPT ít nhất bốn năm.

WNBA 2024 sẽ diễn ra từ ngày 14/5 đến 19/9. Mỗi đội thi đấu 40 trận ở mùa giải thường xác định thứ bậc, từ đó chia cặp thi đấu vòng play-off tranh chức vô địch.

Hiếu Lương