Tiền vệ Nguyễn Trung Học – niềm tiếc nuối lớn của CLB Hà Tĩnh

Không nổi tiếng bằng Quả Bóng Vàng 2017 Đinh Thanh Trung hay trung vệ U23 Việt Nam Nguyễn Ngọc Thắng, nhưng Trung Học là cái tên không thể thay thế trong đội hình của HLV Nguyễn Thành Công chinh chiến tại các mùa V-League vừa qua.

Dù không có thể hình lý tưởng, cao 1,72 m và nặng 64 kg, Trung Học sở hữu kỹ thuật và nền tảng thể lực tốt. Anh không ngại tranh chấp, sẵn sàng đoạt bóng trước các tiền vệ cao to của đối phương, tạo ra nhiều pha kiến để đồng đội ghi bàn. Mùa 2022, Học chơi 17 trận, ghi một bàn. Đến mùa 2023, anh trở thành trụ cột không thể thay thế, ghi bốn bàn giúp Hà Tĩnh lọt vào top 8 sau giai đoạn I rồi sớm trụ hạng.

Với phong độ ấn tượng đó, trước thềm V-League 2023-2024, Trung Học nhận được nhiều lời mời hấp dẫn từ các đội bóng có tiềm lực tài chính lớn, trong đó có Hải Phòng. Nhưng anh muốn tiếp tục gắn bó với Hà Tĩnh để trả món nợ ân tình, vì mảnh đất này đã kiên nhẫn cho mình thời gian tìm lại cảm hứng chơi bóng.

Trước khi khẳng định được vị thế, tiền vệ của Hà Tĩnh có sự nghiệp trắc trở. Trung Học sinh ra ở Tuyên Quang, sớm bộc lộ năng khiếu bóng đá dù gia đình không ai theo nghiệp thể thao. Trước năm 2008, anh tập luyện tại đội trẻ Tuyên Quang, từng gây tiếng vang khi ghi sáu bàn trong một trận đấu.

Năm 2009, Học được các nhà tuyển trạch của Viettel chấm, tuy nhiên ở lò đào tạo này anh không được trọng dụng. Tại giải bóng đá U13 quốc gia năm 2011, Học được bố trí thí đấu ở vị trí thủ môn, và điều bất ngờ là anh vẫn chơi tốt, giúp đội nhà vô địch. Nhưng, phút lóe sáng ấy không đủ để Học trụ lại Viettel.

Anh sau đó chuyển sang CLB Hà Nội B, dưới trướng của HLV Phạm Minh Đức. Cùng với Phạm Tuấn Hải, Trần Đức Nam, Lê Xuân Tú và Nguyễn Văn Đức, anh giúp đội bóng thuộc sở hữu của bầu Hiển chơi tốt ở giải hạng Nhất, cạnh tranh vé V-League.

Đến mùa 2019, Hà Nội B được chuyển giao cho Hà Tĩnh. Trung Học cùng đồng đội khăn gói vào miền Trung. Tháng 9 cùng năm, Hà Tĩnh vô địch hạng Nhất, giành quyền lên V-Legue 2020. Đây là lần đầu tiên tỉnh Hà Tĩnh có một đội bóng chơi ở giải đấu cao nhất của Việt Nam, sau khi lỡ hẹn với GMIC Xuân Thành – đội bóng do bầu Thụy tặng tỉnh năm 2010 – nay đã giải thể.

Nhưng vận đen chưa thôi đeo bám tiền vệ quê Tuyên Quang. Mới được nếm trải hơi thở V-League vài trận, Học chấn thương cổ chân, phải nghỉ thi đấu gần một năm để sang Singapore phẫu thuật. Quãng thời gian đó anh cảm thấy bất lực, muốn buông xuôi khi nhìn đồng đội thi đấu và liên tục phát triển, còn mình phải nằm trên giường bệnh. Mẹ từng khuyên Học dừng lại kiếm nghề khác, nhưng anh vẫn kiên trì chữa trị dứt điểm chấn thương, nỗ lực bám trụ và nắm lấy cơ hội tỏa sáng dù nhỏ nhất.

Hà Tĩnh trở thành ngựa ô V-League 2020, sớm lọt vào top 8 giai đoạn I và trụ hạng, nhưng Trung Học gần như không đóng góp gì bởi phải dưỡng thương. Mùa 2021 anh trở lại, nhiều lần được xếp đá chính nhưng phong độ đội bóng đi xuống vì mất nhiều trụ cột, liên tục ngụp lặn ở đáy bảng. Áp lực buộc HLV Phạm Minh Đức – người đưa Trung Học về Hà Nội B phải từ chức, nhường chỗ cho HLV Nguyễn Thành Công, cũng là thầy cũ của anh ở Viettel.

Ông Công vốn đánh giá cao Trung Học, cảm thấy cậu học trò này có tư duy chơi bóng tốt và chăm chỉ tập luyện. Vì vậy, nhà cầm quân người Nghệ An luôn đặt niềm tin lớn vào Học trước mỗi trận đấu, dự đoán anh sẽ phát triển hơn nữa trong tương lai.

Mùa 2023-2024 Trung Học được bầu làm đội phó. Nhiều trận, khi những đàn anh như Đinh Thanh Trung hay Trần Phi Sơn không có mặt trên sân, tiền vệ quê Tuyên Quang đã mang băng đội trưởng, trở thành thủ lĩnh, người cầm nhịp trận đấu, kiến thiết lối chơi cho toàn đội. Ở anh, người ta luôn cảm nhận được khí thế hừng hực, tinh thần thi đấu như một chiến binh, cuồng nhiệt trong cả ăn mừng lẫn khi thúc giục đồng đội mỗi lúc đội nhà bị thủng lưới.

Hình ảnh Trung Học lạnh lùng dứt điểm trên chấm 11 m đánh bại thủ thành Nguyên Mạnh trong trận hòa 1-1 của Hà Tĩnh trước Nam Định hồi tháng 5/2023, sau đó hét lớn rồi chạy quanh sân ăn mừng vẫn in hằn trong ký ức nhiều khán giả Hà Tĩnh. Khi đó, họ đã thấy bóng dáng của một thủ lĩnh nhiệt huyết trong những năm tới.

Nhưng mong ước tưởng như thực tế ấy rất có thể không trở thành hiện thực. Mới đây, tiền vệ sinh năm 1998 cùng bốn đồng đội khác ở Hà Tĩnh là Đinh Thanh Trung (sinh năm 1988), thủ môn Dương Quang Tuấn (1996) và hai đàn em trung vệ Nguyễn Ngọc Thắng (2022), hậu vệ Nguyễn Văn Trường (2003), bị Công an tỉnh Hà Tĩnh khởi tố, tạm giam về tội Tổ chức sử dụng trái phép chất ma túy, theo điều 255 Bộ luật Hình sự, đối diện khung hình phạt 7 đến 15 năm tù.

Trước đó, nhóm cầu thủ này đã bị Liên đoàn Bóng đá Việt Nam đình chỉ thi đấu vô thời hạn.

Đức Hùng