Sau trận hòa Tottenham và trận thua Aston Villa, Man City đã thắng Luton và Red Star Belgrade. Tưởng chừng đoàn quân của Pep Guardiola đã lấy lại được mạch phong độ, họ lập tức lại mất điểm trên sân nhà trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn là Crystal Palace.
Trận này, quyết tâm thắng của Man City được thể hiện rất rõ, bằng chứng là việc họ đã dẫn trước từ sớm và liên tục tạo ra cơ hội. Ngoại trừ thủ thành Ederson Moraes, toàn bộ 10 cầu thủ phía trên đều có cơ hội uy hiếp khung thành đội khách. Gần như trong toàn bộ hiệp 1, Palace không sút nổi lần nào về phía khung thành của City. Thế nhưng, mọi chuyện đã rất khác kể từ sau thời điểm đội chủ nhà nâng tỉ số lên 2-0.
Sau khi ghi thêm 1 bàn và tưởng đã chắc thắng, sự chùng xuống về lối chơi và độ quyết liệt giảm đã khiến Man City phải trả giá. The Citizens bị trừng phạt bởi các khoảnh khắc, hơn là việc bị đối thủ dồn ép. Bàn gỡ 2-2 của Palace ở phút 90+5 thật sự rất đau đớn cho đội chủ nhà.
Trước Tottenham và Liverpool, Man City vẫn dẫn trước và đá vẫn ổn nhưng họ đều bị cầm chân. Tại sao vậy? Thầy trò Pep Guardiola có cần một quãng nghỉ để trấn tĩnh lại hay không?
Họ sẽ có món quà này ngay lập tức khi chuẩn bị đụng độ nhà đương kim vô địch AFC Champions League là Urawa Reds Diamond – đội vừa thất bại trước CLB Hà Nội trong trận đấu tuần trước trên sân Mỹ Đình. Hai đội sẽ gặp nhau vào ngày 20.12 trong khuôn khổ FIFA Club World Cup được tổ chức tại Saudi Arabia.
Từ giờ đến thời điểm đá với Urawa Reds còn 3 ngày, Man City sẽ tranh thủ di chuyển sớm sang Trung Đông để nghỉ ngơi. Sau đó, theo lịch trình cũ, họ sẽ đụng độ Brentford ở Premier League. Tuy nhiên, trận đấu này đã bị hoãn, chưa ấn định lại ngày thi đấu. Như vậy, tới tận 28.12, Man City mới đá tiếp một trận tại Premier League (gặp Everton).
Trận đấu với Urawa Reds được nhận định khá dễ dàng nên sau trận hòa Palace, thầy trò Pep Guardiola coi như có 11 ngày để nghỉ ngơi, tập luyện và trấn tĩnh trở lại sau các kết quả không tốt gần đây.
Trở lại trận đấu với Crystal Palace, Man City dù áp đảo trong phần lớn thời gian nhưng vẫn thi thoảng có những khoảnh khắc hú hồn ngoài 2 bàn thua. Trong hiệp 1, Ederson đã phạm lỗi với Jean-Philippe Mateta bên ngoài vòng cấm nhưng chỉ nhận thẻ vàng. Các cầu thủ đội khách tức điên vì cho rằng thủ thành người Brazil xứng đáng nhận thẻ đỏ. Nếu trong pha bóng này Man City phải chơi thiếu người, chưa chắc tỉ số đã là 2-2.
Man City đang bị đánh giá rất dễ ngủ quên trên đà chiến thắng trong mỗi trận đấu. Họ chơi hay, dẫn trước sau đó lại bị gỡ hòa chỉ bởi những tình huống khoảnh khắc. Lý giải dễ hiểu nhất cho việc này là sự mất tập trung.
Man City vẫn ở trong đường đua vô địch nhưng họ đã mất tập trung quá nhiều lần từ đầu mùa giải đến giờ. Sự ngủ quên trên chiến thắng trong mỗi trận hoặc hào quang từ cú ăn 4 mùa trước có thể đã khiến đôi chân của các cầu thủ mãi chưa trở lại mặt đất. Chỉ cần một vài trận như thế nữa, chưa chắc The Citizens đã tăng tốc và về đích thành công như mùa vừa rồi.
