Trận hòa 1-1 giữa Paris St Germain và Dortmund giúp Newcastle sống lại hi vọng vượt qua vòng bảng Champions League năm nay. Và tưởng chừng như họ đã làm được với bàn thắng của Joelinton giúp “Chích chòe” có lợi thế dẫn trước AC Milan. Tuy nhiên, các bàn thắng của Christian Pulisic và Samuel Chukwueze đã truyền cảm hứng để Rossoneri lật ngược tình thế. Cuối cùng, Newcastle xếp bét bảng và không thể vớt vát tấm vé dự play-off Europa League.
Đây chỉ là lần thứ năm một câu lạc bộ Premier League xếp cuối bảng tại Champions League. Đáng chú ý, hai trong số đó đến ở mùa giải này sau khi Man United cũng xếp cuối bảng A.
Tại Premier League, mọi thứ cũng không khả quan hơn với Newcastle. Trước cơn bão chấn thương, đoàn quân của Eddie Howe đã thua 2 trận liên tiếp khi đối đầu với Everton và Tottenham. Số trận thua của “Chích chòe” trong mùa giải này hiện đã nhiều hơn toàn bộ mùa trước. Họ bước vào vòng đấu thứ 17 với 7 điểm kém hơn Top 4.
Howe ít nhất đã có thể chào đón một số cầu thủ trở lại tập luyện trong những ngày gần đây, với Callum Wilson, Sean Longstaff và Dan Burn. Sự trở lại của Wilson là một sự thúc đẩy đặc biệt với Newcastle. Trong số tất cả cầu thủ thực hiện ít nhất 20 cú sút ở Premier League mùa này, Wilson có tỉ lệ chuyển hóa cao nhất (31,8%, 7 bàn sau 22 cú sút).
Tuy nhiên, Newcastle vẫn còn nhiều cầu thủ vắng mặt với Nick Pope, Jacob Murphy, Sven Botman, Joe Willock, Elliot Anderson và Harvey Barnes đều bị chấn thương. Trong khi đó, Kieran Trippier bị treo giò sau khi nhận đủ 5 thẻ vàng.
Tổng số 7 pha kiến tạo ở Premier League mùa này của Trippier đang ngang bằng với Pedro Neto và Mohamed Salah. Matt Ritchie là cầu thủ Newcastle cuối cùng có nhiều kiến tạo hơn trong một mùa giải với 8 lần.
Newcastle sẽ đối đầu với đội đang có phong độ tốt của Premier League là Fulham. Các chiến thắng 5-0 trước Nottingham Forest và West Ham đã đưa đoàn quân của Marco Silva vượt lên nửa trên bảng xếp hạng. Họ sẽ hành quân đến St James’ Park với đầy sự tự tin.
Fulham có cơ hội trở thành đội bóng thứ ba ở Premier League ghi được 5 bàn thắng trở lên trong 3 trận liên tiếp, sau Chelsea (tháng 5 – tháng 8.2010) và Man City (tháng 9.2017). Fulham đã ghi 16 bàn trong 4 trận gần nhất ở Premier League, nhiều hơn 1 bàn so với 15 trận trước đó cộng lại.
Tiêu biểu cho sự bùng nổ trên hàng công của Fulham là tiền đạo Raul Jimenez, người đã ghi 3 bàn trong 2 trận gần nhất ở giải đấu – con số nhiều bằng 43 trận trước đó. Lần cuối cùng tiền đạo này ghi bàn trong 3 trận liên tiếp tại Wolves là vào tháng 11.2019. Và trận thứ 3 trong chuỗi trận đó là đối đầu Bournemouth dưới sự dẫn dắt của Howe.
Jimenez sẽ được hỗ trợ bởi Willian, người có 4 lần tham gia ghi bàn (3 bàn, 1 kiến tạo) trong 4 lần ra sân gần nhất ở Premier League. Không cầu thủ Fulham nào có nhiều bàn thắng và kiến tạo hơn tiền vệ người Brazil mùa này, trong khi anh cũng là cầu thủ duy nhất của đội thực hiện ít nhất 20 cú sút và tạo ra ít nhất 20 cơ hội.
Andreas Pereira, Tom Cairney và Alex Iwobi nhiều khả năng cũng đá chính, cùng với Harry Wilson là phương án siêu dự bị.
Về thành tích đối đầu, Newcastle bất bại trong 6 trận gần nhất gặp Fulham tại Premier League (4 thắng, 2 hòa) và đang có chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp. Alexander Isak đã ghi bàn thắng duy nhất khi hai đội gặp nhau lần cuối vào tháng 1.
Fulham luôn có xu hướng gặp khó khăn trong các chuyến hành quân đến vùng Đông Bắc nước Anh, khi không thắng trong 7 trận gần nhất ở Premier League tại St James’ Park. Lần cuối cùng họ giành chiến thắng trước đối thủ đã từ tháng 5.2009 với tỉ số 1-0.
Sự khác biệt giữa phong độ sân nhà và sân khách của Newcastle mùa này là rất rõ ràng. Họ chỉ kiếm được 5 điểm trên sân khách trong mùa giải này (1 thắng, 2 hòa, 5 thua). Tuy nhiên, Newcastle đã thắng 6 trận gần nhất tại St James’ Park.
Trong khi đó, Fulham không thắng trong 7 trận sân khách kể từ khi đánh bại Everton 1-0. Lần cuối cùng họ trải qua chuỗi trận không thắng dài hơn là vào đầu mùa giải 2018-2019.
Trận đấu giữa Newcastle và Fulham diễn ra vào lúc 22h00 ngày 17.12 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên K+.
