Sau thất bại 1-2 trước AC Milan tại lượt trận cuối, Newcastle chính thức bị loại tại Champions League. Đây là cái kết buồn cho “Chích chòe” sau 20 năm chờ đợi tham dự đấu trường châu Âu. Bên cạnh đó, việc dừng chân sớm tại Champions League cũng có thể đánh dấu một mùa giải thất bại với đoàn quân của Eddie Howe.
Newcastle đã bước vào trận đấu với AC Milan với tâm thế quyết tâm giành lấy một suất đi tiếp vào vòng 1/8 Champions League. Thế nhưng, đội chủ sân St. James’ Park không những bị dừng bước tại vòng bảng, họ còn để tuột mất tấm vé tham dự Europa League vào tay đối thủ tới từ Italy. Như vậy, mọi kì vọng của người hâm mộ vào The Magpies đã sụp đổ chỉ ngay sau khi vòng bảng khép lại.
Newcastle đã cho thấy sự non kinh nghiệm khi đánh mất lợi thế. Từ việc có tất cả, giờ đây “Chích chòe” chỉ còn hai bàn tay trắng. Rõ ràng trước một tập thể thiếu kinh nghiệm tại đấu trường châu lục (từ ban huấn luyện cho tới các cầu thủ) khiến The Magpies đành ngậm ngùi chia tay Champions League. Đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh chưa có một đội hình đủ tốt để chinh chiến trên 4 mặt trận ở mùa giải năm nay.
Tuy nhiên, Newcastle vẫn để lại những tiếc nuối khi đại diện nước Anh đã có khởi đầu thuận lợi với 4 điểm sau 2 lượt trận đầu tiên. Đặc biệt, thắng lợi 4-1 trước PSG đã đem đến cảm giác The Magpies đủ sức chiến đấu tại bảng tử thần.
“Chích chòe” trong quá khứ cũng có nhiều lần khởi đầu tốt nhưng không thể có được kết quả như ý. Đội chủ sân St. James’ Park đã thua 5 trận chung kết cúp quốc gia liên tiếp. Bên cạnh đó, Newcastle từng không thể lên ngôi vô địch Premier League mùa 1995-1996 dù đã tạo ra khoảng cách 12 điểm so với đội xếp thứ 2. Điều này cho thấy họ thường xuyên hụt hơi ở những giai đoạn quyết định.
Thất bại tại Champions League vẫn chưa thể coi là một thảm họa đối với Newcastle. The Magpies mới chỉ được các ông chủ Arab đầu tư trong 2 năm qua và việc tham dự đấu trường châu Âu được coi là thành công. Đội bóng Anh từ một tập thể ở nhóm trụ hạng đã trở thành một đối thủ đáng gờm với nhóm Big Six.
Trước mắt, đoàn quân của Eddie Howe sẽ tiếp tục tranh đấu cho một suất tham dự Champions League mùa sau. Bên cạnh đó, Newcastle vẫn còn 2 đấu trường quốc nội khác là League Cup và FA Cup. Đáng chú ý, The Magpies sẽ có chuyến hành quân tới sân của Chelsea vào giữa tuần sau trong khuôn khổ tứ kết League Cup.
Một kết quả tốt tại Stamford Bridge sẽ giúp thầy trò Eddie Howe lấy lại tinh thần và mở ra cơ hội lọt vào trận chung kết League Cup lần thứ 2 liên tiếp. Ngoài ra, “Chích chòe” cũng đặt mục tiêu giải tỏa cơn khát danh hiệu khi lần gần nhất họ lên ngôi là chiến dịch 1954-1955 với FA Cup.
Tuy nhiên, nếu để thua trước Chelsea, tất cả những nỗ lực của Newcastle sẽ sụp đổ toàn bộ tại mùa giải năm nay. Áp lực đang ngày một tăng lên, đoàn quân của Eddie Howe cần vượt qua giai đoạn này để khẳng định chỗ đứng và giữ lấy lòng tin từ người hâm mộ.
Từ đội bóng tham dự đến 4 đấu trường với một chiến dịch đầy hứa hẹn, giờ đây, Newcastle đang bấp bênh trên bờ vực thẳm. Nếu chỉ cần một bước sai lầm, Newcastle sẽ sụp đổ và trở nên hỗn loạn.
