Sau sự hỗn loạn liên tục ở mùa giải trước, Chelsea được cho là sẽ trở lại mạnh mẽ. Mauricio Pochettino trở thành huấn luyện viên trưởng của The Blues vào ngày 29.5 và 400 triệu bảng nữa tiếp tục được chi cho chuyển nhượng. Kể từ khi Todd Boehly nắm quyền kiểm soát Chelsea vào hè năm 2022, họ đã chi hơn 1 tỉ bảng cho việc mua sắm cầu thủ.
Tuy nhiên, sau đó Chelsea vẫn bạc nhược dưới thời Pochettino. Chiến lược gia người Argentina tiếp quản một đội xếp thứ 12 tại Premier League mùa trước và sau 1 năm, mọi thứ vẫn vậy. The Blues chỉ giành được 19 điểm sau 16 vòng đấu ở Premier League mùa này.
Họ cũng chỉ tích lũy được tổng cộng 39 bàn vào năm 2023 – thành tích tệ nhất đối với một đội bóng từng góp mặt ở Premier League trong một năm dương lịch. Màn thể hiện trên sân của các cầu thủ Chelsea hoàn toàn trái ngược so với khoản đầu tư khổng lồ của giới chủ người Mỹ.
Công bằng mà nói, đã có một số màn trình diễn đáng khích lệ dưới thời Pochettino. Mặc dù không thể đánh bại Liverpool, Arsenal và Man City ở Premier League mùa này nhưng Chelsea thi đấu không hề tệ. Nguyên nhân khiến họ mất điểm là do sự hớ hênh của hàng thủ và đặc biệt là sự yếu kém trên hàng công.
Tất nhiên, không thể đổ mọi trách nhiệm lên vai chiến lược gia 51 tuổi. Thế nhưng, mọi huấn luyện viên cuối cùng đều được đánh giá dựa trên kết quả. Và cho đến nay ở Premier League, The Blues đã thua nhiều hơn thắng.
Pochettino đã cố gắng bào chữa cho những kết quả tồi tệ của Chelsea bằng cách chỉ ra một danh sách chấn thương dài. Chiến lược gia này kêu gọi sự kiên nhẫn, khi cần thời gian để phát huy hết khả năng của các cầu thủ.
Dù vậy, thực tế đang chống lại cựu huấn luyện viên của Tottenham. Vào ngày 25.11, Chelsea để thua Newcastle 1-4, dù “Chích chòe” cũng phải đối mặt với vấn đề chấn thương và căng sức thi đấu ở Champions League. Trong khi đó, Chelsea không tham dự bất kỳ giải đấu cúp châu Âu nào mùa này.
Đơn giản là sự mệt mỏi không thể được xem là một yếu tố giảm nhẹ cho The Blues. Thế nhưng, Pochettino vẫn lấy lý do tương tự để bào chữa cho thất bại 1-2 trước Man United, một đội khác đang chiến đấu vì sự sống còn ở Champions League.
Hơn nữa, Pochettino phải là người đầu tiên nhận thức được rằng, áp lực sẽ đè nặng ngay từ giai đoạn đầu. Sau hàng loạt các bản hợp đồng “bom tấn”, Chelsea ít nhất cần một sự cải thiện trong lối chơi.
Tại Goodison Park vào cuối tuần qua, The Blues đã tung ra sân đội hình xuất phát trị giá khoảng 468 triệu bảng phí chuyển nhượng. Raheem Sterling (47,5 triệu bảng) và Nicolas Jackson (32 triệu bảng) cũng có mặt trên băng ghế dự bị. Thế nhưng, cuối cùng Chelsea vẫn phải nhận thất bại 0-2.
Hiện tại, vẫn chưa có dấu hiệu cho thấy vị trí của Pochettino bị lung lay. Hiểu cách khác, đó là một sự thừa nhận rằng, chủ sở hữu của Chelsea đang mắc sai lầm nghiêm trọng trong việc chọn huấn luyện viên. Họ đã sa thải nhà vô địch Champions League là Thomas Tuchel chỉ sau 7 trận mùa trước. Sau đó từ bỏ dự án của Graham Potter chỉ sau 7 tháng và bổ nhiệm Frank Lampard vào vai trò “chữa cháy” một cách hài hước.
Lời gợi ý của Pochettino về việc đội hình của Chelsea cần tăng cường đã tóm gọn tình trạng hỗn loạn mà họ gây ra trên thị trường chuyển nhượng trong 18 tháng qua. Nếu Pochettino nói đúng – Chelsea vẫn cần một hậu vệ, một tiền vệ trung tâm và một tiền đạo như đã được tuyên bố, Boehly sẽ nghĩ sao?
Chelsea chấp thuận một khoản chi lịch sử vì tin rằng, Pochettino có thể đưa câu lạc bộ trở lại Champions League muộn nhất là vào năm sau. Mục tiêu đó hiện tại đang trở nên viển vông khi The Blues kém đội xếp thứ tư Man City 14 điểm.
Với rất nhiều cầu thủ trung bình bị ràng buộc bởi các hợp đồng dài hạn, kịch bản ác mộng là Chelsea sẽ gặp vấn đề về Luật công bằng tài chính (FFP). Không bất ngờ nếu họ không thể đẩy đi một số cầu thủ yếu kém trong thời gian tới.
Theo truyền thông Anh, nếu muốn mua thêm cầu thủ vào tháng Giêng tới, điều kiện bắt buộc là Chelsea phải bán được cầu thủ. Đồng nghĩa là không có cách giải quyết dễ dàng nào cho các vấn đề nhân sự của Pochettino.
Ít nhất, Pochettino cần một chuỗi trận thắng từ nay đến đầu năm sau, mang lại cho Chelsea cơ hội vượt lên nửa trên bảng xếp hạng.
