Manchester United là đội thống trị Premier League trong tháng 11 khi nhìn vào giải thưởng cá nhân. Họ đạt được giải huấn luyện viên hay nhất (Erik ten Hag), bàn thắng đẹp nhất (Alejandro Garnacho) và cầu thủ hay nhất (Harry Maguire). Đặc biệt với vị trí của Maguire, anh trở thành trung vệ đầu tiên của Man United giành được danh hiệu này kể từ Nemanja Vidic vào tháng 1.2009.
Giải thưởng cầu thủ hay nhất tháng được Premier League bình chọn dựa trên tiêu chí của hội đồng chuyên gia (90%) và người hâm mộ (10%). Cựu đội trưởng của Man United đã vượt qua các ứng viên như Jeremy Doku (Man City), Anthony Gordon (Newcsatle), Raheem Sterling (Chelsea), Marcus Tavernier (Bournemouth) và Thomas Kaminski (Luton).
Hội đồng của Premier League tham gia cuộc bình chọn gồm các nhà báo, cựu trọng tài, cựu chuyên gia. Họ đều đồng ý việc trung vệ người Anh là cầu thủ hay nhất tháng, đặc biệt trong các chiến thắng trước Fulham, Luton Town và Everton.
Đây là cuộc hành trình rất dài của Maguire bởi ở giai đoạn tiền mùa giải, anh đã bị tước băng đội trưởng, bên cạnh đó là những tin đồn sẽ chuyển đến West Ham. Maguire chỉ có trận đá chính đầu tiên sau quãng thời gian đó vào ngày 24.10 trong chiến thắng trước Brentford. Giờ đây, trung vệ 30 tuổi lại trở thành nhân tố hàng đầu trong hệ thống phòng ngự của Ten Hag.
“Cậu ấy thật tuyệt vời, cho thấy được thái độ chống lại nghịch cảnh. Maguire có thể tự hào về bản thân.
Cậu ấy đang phát triển bản thân theo hướng đúng đắn. Manchester United đang tham vọng nhiều hơn và Maguire cũng vậy. Chúng tôi muốn giành được những danh hiệu nên tất cả phải cùng nhau nỗ lực” – Ten Hag chia sẻ với MUTV.
Mùa vừa rồi thật sự là thảm họa với Maguire. Anh được đá chính trong 2 trận đầu mùa giải trước Brighton và Brentford, không may là M.U đã thua cả hai theo cách rất tệ. Ngôi sao 30 tuổi sau đó bị đày lên ghế dự bị và chỉ được coi là phương án ưu tiên thứ 5 trong các trung vệ của Man United, sau Raphael Varane, Lisandro Martinez, Victor Lindelof và Luke Shaw.
Trong một bài phân tích trên Lao Động có tựa đề “Harry Maguire có tỉ lệ thắng cao không có nghĩa đã chơi tốt”, chúng tôi đã chỉ ra những thông số rất ấn tượng ở mùa giải vừa rồi trong mỗi lần được ra sân của trung vệ này. Tuy nhiên, do tính chất các trận đấu không quá gắt và số lượng không nhiều nên chưa thể nhìn vào con số đó để đánh giá chuẩn về Maguire.
Khi hiểu được những hạn chế của bản thân và chấp nhận thay đổi, Maguire đã hay lên trông thấy. Nhìn vào sơ đồ những điểm chạm bóng và khoảng không gian ngôi sao người Anh chơi trong tháng 11 mới thấy, sự tiến bộ được thể hiện rõ như thế nào.
Phần lớn thời gian hoạt động trên sân trong tháng 11, Maguire thường lùi sâu hơn để hỗ trợ phòng ngự khi đội nhà mất bóng. Khi M.U hướng về phía trước, trung vệ người Anh cũng biết chọn vị trí thông minh hơn để bọc lót nếu không may bị phản công.
Mùa trước, Maguire thường phán đoán chậm tình huống và có những cú tắc bóng rất thô. Hình ảnh đó đang biến mất ở mùa này. Anh di chuyển sớm hơn trong mỗi đợt tấn công của đội nhà, chủ động lao vào truy cản sớm và ở vị trí xa khung thành.
Sự tiến bộ của Maguire đơn thuần dựa trên việc đơn giản hóa các hành động của bản thân để tập trung vào sự chính xác. Maguire ban đầu được ấn định ở vị trí trung vệ lệch trái. Tuy nhiên, khi đẩy cậu học trò lệch phải, Ten Hag đã nhận thấy sự tiến bộ rõ rệt. Maguire ra quyết định nhanh hơn khi chuyền bóng, tự tin hơn khi cầm bóng để tịnh tiến về phía trước.
Đang có sự phân vân của Ten Hag giữa Maguire và Varane. Ngôi sao người Anh có thể không phòng ngự khu vực hay như Varane nhưng về khoản chuyền bóng lên phía trước và không chiến, anh đang vượt trội hơn.
Trong trận thua Newcastle, dù Man United thi đấu bạc nhược nhưng với sự vững chắc của Maguire, “Quỷ đỏ” chỉ phải nhận 1 bàn thua. Trong trận đấu với Chelsea, trong những tình huống nguy hiểm khi đối thủ phản công, anh đa phần làm khá tốt. Ten Hag cần người cựu đội trưởng của mình phải tốt hơn thế trong tháng 12 nhạy cảm với lịch thi đấu dày đặc như hiện tại.
Maguire đang tốt lên nhưng không phải đã cải thiện được hết điểm yếu. Những tình huống phòng ngự quay mặt về phía khung thành và thu hồi bóng trong vòng cấm vẫn còn khá lúng túng. Bên cạnh đó, anh cũng phải mong Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund và Antony liên tục ép đối thủ như trận gặp Chelsea để hàng phòng ngự bớt chịu sức ép hơn.
