Pepe: ‘Ronaldo sống để ghi bàn’

“Ronaldo sống vì những bàn thắng”, Pepe nói trong buổi họp báo trước trận đấu trên sân Waldstadion, Frankfurt. “Ronaldo luôn sẵn sàng ra sân, cống hiến cho đội tuyển. Thật không thể tin được. Cậu ấy là người thi đấu nhiều nhất cho Bồ Đào Nha tại Euro 2024, ở tuổi 39”.

Tại vòng bảng, Bồ Đào Nha thắng CH Czech 2-1, Thổ Nhĩ Kỳ 3-0, trước khi thua sốc Gruzia 0-2 ở lượt cuối. Trận thua duy nhất của họ diễn ra trong bối cảnh đã chắc chắn vào vòng 1/8, nhưng vẫn được xem là một trong những bất ngờ nhất lịch sử Euro. “Chúng tôi biết hành trình này sẽ không dễ dàng”, Pepe bày tỏ. “Bạn phải tập trung suốt 90 và nếu cần thiết là 120 phút. Toàn đội sẽ tiếp tục nỗ lực hết sức để đáp lại niềm tin nơi người hâm mộ ở trận đấu tiếp theo”.

Ronaldo trở thành cầu thủ duy nhất thi đấu sáu kỳ Euro (lần đầu từ năm 2004). Anh còn là cầu thủ lớn tuổi nhất kiến tạo (39 tuổi 138 ngày), khi giúp Bruno Fernandes ấn định chiến thắng 3-0 trước Thổ Nhĩ Kỳ. Nhưng, tiền đạo 39 tuổi chưa ghi bàn dù đá chính cả ba trận vòng bảng.

Pepe không lo lắng về điều này, và tin đồng đội sẽ tỏa sáng trước Slovenia. Anh nói: “Ronaldo thi đấu tốt, và luôn đạt phong độ cao ở vòng loại trực tiếp của Euro. Tôi chắc chắn Ronaldo sẽ mang lại niềm vui cho đội”.

Vòng bảng Euro 2024 đáng quên của Ronaldo

Pepe – với 41 tuổi 117 ngày – là cầu thủ lớn tuổi nhất thi đấu ở Euro, được xác lập tại trận thắng Thổ Nhĩ Kỳ. Là thành viên đội tuyển từng vô địch Euro 2016, anh xem niềm đam mê bóng đá là chìa khóa giúp bản thân vẫn duy trì phong độ và thể trạng tốt sau nhiều năm. “Tôi nói nhiều lần, rằng việc có thể đứng dậy và làm những gì mình yêu thích nhất với sự tập trung cao độ và khả năng cạnh tranh là một đặc ân”, trung vệ 41 tuổi bày tỏ. “Tôi luôn thể hiện khát khao ở những buổi tập và từng tình huống trên sân”.

Khi được hỏi có giã từ sự nghiệp quốc tế sau Euro 2024 hay không, Pepe – người khoác áo tuyển Bồ Đào Nha từ năm 2007 – đáp: “Tôi chưa nghĩ đến điều đó. Lúc này, tôi chỉ tập trung vào buổi tập, trận đấu tiếp theo với toàn đội”.

Pepe xác nhận sẽ không gia hạn với Porto và sẽ trở thành cầu thủ tự do vào ngày 1/7. “Thành thật mà nói, tôi không nghĩ nhiều về điều đó”, cựu trung vệ Real Madrid nói về tương lai. “Hôm nay, tôi có rất nhiều điều phải lo, như phải tập luyện thế nào hay hồi phục cho buổi tập ngày mai. Đó là những mối quan tâm của tôi”.

Hồng Duy