‘Bạn sẽ tụt lại nếu cứ ngồi nhìn về quá khứ’

– Lý do khiến Quang Hải thi đấu không như mong muốn ở Pau FC?

– Đạt kỳ vọng hay không chỉ bản thân tôi nắm rõ, không thể giải thích hết với mọi người. Nhưng tôi cảm thấy hài lòng vì mình dám làm, dám trải nghiệm và đương đầu với thứ trước đây tôi chỉ dám nghĩ.

Khi mới sang Pau, có những đêm tôi tỉnh giấc, mở mắt ra nhìn lên trần nhà rồi tự hỏi tại sao mình ở đây. Tôi đến một đội bóng mà chỉ mình là người châu Á và ban đầu, tôi bị sốc văn hoá. Tôi vốn sống thu mình, giữa một nơi mọi người luôn thẳng thắn bày tỏ khi không hài lòng. Tôi hiểu mình phải học và thích nghi nếu không sẽ thiệt thòi. Sau một thời gian, tôi nói ra được quan điểm cá nhân, phản biện người khác và đấy là sự trưởng thành về suy nghĩ.

Tôi cũng trao đổi nhiều với HLV trưởng Didier Tholot. Khi không được thi đấu, tôi đến hỏi ông ấy để xem bản thân đang thiếu gì. Tholot cũng rất thẳng thắn bảo tôi phải bổ sung cái này, tập thêm cái khác để cải thiện.

– Vậy anh thiếu gì mà không đáp ứng được yêu cầu ở Ligue 2?

– Tôi nghĩ, một phần là sự va chạm. Giải đấu này va chạm nhiều mà thể hình của tôi nhỏ bé quá nên thua thiệt. Nhưng về kỹ thuật, tôi cảm thấy được hoàn thiện hơn.

Khi mọi người cho rằng tôi thường đưa ra quyết định trên sân nhanh hơn các đồng đội, tôi đặt câu hỏi cho Giám đốc Kỹ thuật Joel Lopez để xem mình có cần điều chỉnh hay không. Ông ấy khuyên tôi đừng giảm tốc độ mà hãy cải thiện sự chính xác vì bên này không cho phép các cầu thủ chậm chạp. Nếu giảm tốc độ thì thể hình nhỏ bé sẽ bất lợi khi rơi vào tình huống tranh chấp.

– Còn khác biệt nào giữa Pau FC với những nơi Quang Hải từng thi đấu?

– Mỗi buổi tập ở đó là một cuộc chiến không khoan nhượng hay buông lỏng. Có đến 30 người cạnh tranh cho 18 suất đăng ký chính thức mỗi trận. Từ đấy, tôi càng đồng cảm với những người xuất ngoại như Công Phượng, Văn Toàn…

Sự chuẩn bị cho một trận Ligue 2 khác biệt nhiều với V-League. Pau có sự chuẩn bị tốt về chế độ dinh dưỡng, khối lượng tập luyện. Họ phân tích từng buổi tập, đánh giá phong độ cầu thủ để yêu cầu chiến thuật phù hợp.

Là CLB hạng hai nhưng Pau rất chú trọng việc phục hồi. Khi chúng tôi ngâm trong bể sục, họ có cho thêm một hợp chất cho ngấm vào cơ bắp để đẩy nhanh quá trình hồi phục thay vì chỉ ngâm đá. Đội ngũ bác sĩ có chuyên về chẩn đoán, massage, xương khớp… Bác sĩ chuyên về dinh dưỡng thì đưa lời khuyên về ăn uống, mai ăn gì, sát ngày thi đấu ăn gì, sau khi thi đấu ăn gì. Họ có cả bác sĩ tâm lý để hỗ trợ giải toả khi cầu thủ gặp khó khăn, áp lực để ra sân thi đấu tốt nhất. Tôi vẫn áp dụng những gì học được từ khoảng thời gian đó. Bây giờ cầu thủ Việt Nam cũng chú trọng dinh dưỡng, tập luyện, tự tìm tòi học hỏi vì cơ địa mỗi người khác nhau.

– Có bao giờ anh nghĩ nếu sang một nước hợp văn hoá hơn như Nhật Bản, mọi thứ có thể sẽ khác?

– Lúc quyết định sang Pháp, tôi chỉ nghĩ rằng cần bước chân ra ngoài và trải nghiệm thứ mới mẻ hoàn toàn. Ví dụ, bạn nói về máy móc, chỉ số nào đấy ở một nơi bạn chưa từng đến nhưng giờ đã được trực tiếp trải nghiệm. Quả là thích thú và thấy bóng đá thế giới thật hay, thật rộng lớn.

– Nhưng dường như anh vẫn chưa tìm lại chính mình khi thi đấu cho Công an Hà Nội. Phải chăng việc trở về V-League khiến anh mất động lực?

– Tôi qua Pháp một năm nhưng ít được thi đấu. Điều đó ảnh hưởng nhiều đến cảm giác. Đó cũng là lý do tôi thanh lý hợp đồng để trở về. Tôi thua một trận không ngủ được thì việc không được ra sân rất khó chịu. Sự nghiệp cầu thủ vốn không dài.

Còn tôi không bao giờ thiếu động lực, vì quan điểm xây dựng động lực của tôi đơn giản là làm thật tốt ở hiện tại. Tôi chưa hài lòng với những gì mình đang có, và vì vậy tôi không thể làm gì khác ngoài chăm chỉ hơn. Bóng đá có lúc thăng trầm nhưng mình phải nỗ lực tối đa. Tôi cho rằng những ai luôn nỗ lực thì thành công chắc chắn sẽ đến – dù muộn, những ai nản chí bỏ cuộc là đang chuẩn bị cho thất bại.

– Nhưng thực tế sau quãng thời gian rất thành công của bóng đá Việt Nam, lứa U23 Thường Châu có dấu hiệu chững lại trong thành tích lẫn tầm ảnh hưởng, bao gồm cả Quang Hải?

– Đó là tính thời điểm, là lúc mỗi cầu thủ phải tự nhìn nhận lại bản thân, xác định nguồn động lực mới là gì.

– Trước mắt là kỳ Asian Cup thứ hai trong sự nghiệp, Quang Hải đặt kỳ vọng thế nào?

– Được đối đầu với Nhật Bản lúc này rất đáng nhớ. Cả đội phải nỗ lực nhiều hơn những gì mình có và đương nhiên chúng tôi có cơ hội tạo bất ngờ. Tôi chờ HLV Philippe Troussier đưa ra mục tiêu rõ ràng từng trận để biết phải làm gì, và hy vọng có may mắn đồng hành nữa.

– Nhân tiện nói một chút về HLV Trousier. Anh cảm nhận thế nào về tân thuyền trưởng của đội tuyển Việt Nam?

– Trong thời gian thi đấu ở Pau FC, khoảng đầu tháng 2/2023, tôi có dịp gặp HLV Troussier. Hôm đó chỉ đơn giản là gặp nhau, khi tôi cùng CLB lên Paris thi đấu. Thực ra, tôi biết ông ấy từ khi làm Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF. Khi biết có cầu thủ Việt Nam đá ở Pháp, ông hẹn gặp vì cũng là bạn thân của Chủ tịch Pau FC Bernard Laporte-Fray. Troussier là một người gần gũi.

Đến khi cùng làm việc tại đội tuyển, tôi thấy ông ấy rất tỉ mỉ, và đặc biệt nhiệt huyết. Ông ấy luôn hô hào, động viên cầu thủ suốt buổi tập. Không nhiều HLV làm được như thế.

– Nhưng về mặt kết quả, những gì diễn ra dưới thời Troussier vẫn gây nhiều tranh cãi. Bên trong đội tuyển, các cầu thủ cảm thấy thế nào?

– Dù điều gì xảy ra, sự đoàn kết và quyết tâm không bao giờ mất đi. Nó vốn là những yếu tố tạo nên sức mạnh của bóng đá Việt Nam. Từ nền tảng đó, chỉ cần thúc đẩy thêm, chúng tôi có thể làm được những điều phi thường.

– Nhưng không thể phủ nhận thành công quá lớn thời HLV Park Hang-seo vẫn tạo những áp lực vô hình, chưa kể khó khăn trong thích ứng với cách chơi mới của HLV Troussier?

– Tôi không nghĩ vậy. Tôi thường quên ngay trận hôm qua để hướng tới trận ngày mai. Tương lai không chờ một ai nên phải chăm chỉ làm việc, cứ ngồi nhìn lại quá khứ, bạn sẽ bị bỏ lại. Tôi không biết người khác nghĩ thế nào nhưng bảo khó khăn trong thích ứng lối chơi mới là chưa hoàn toàn chính xác, quan trọng là nỗ lực và ý chí của cầu thủ.

– Cuộc sống cá nhân của anh sắp bước lên một nấc thang mới, khi kết hôn bạn gái Chu Thanh Huyền. Quyết định này đến như thế nào?

– Tôi mong nhận được những lời chúc phúc từ mọi người. Chúng tôi đã trải qua nhiều cung bậc cảm xúc, khoảnh khắc đặc biệt bên nhau và cảm thấy đã đến lúc tiến thêm bước nữa. Quyết định như vậy vừa tạo thêm trách nhiệm, vừa là động lực mới.

Chuyện tình cảm của chúng tôi đã đối diện rất nhiều ồn ào trong quá khứ, nhưng đó là một phần tất yếu của cuộc sống mà bạn không thể xoá bỏ được. Tôi trân trọng những gì đồng hành cùng mình.

– Một Quang Hải trong cuộc sống gia đình sẽ ra sao?

– Chắc chắn là trách nhiệm hơn. Tôi xa nhà từ nhỏ nên muốn hướng về gia đình nhiều nhất có thể. Đợt tôi mới sang Pau FC, tôi cảm thấy cô đơn vô cùng. Tôi chỉ biết tập luyện rồi về nhà, có hôm thì dạo phố cho khuây khỏa.

– Anh nhắc nhiều đến sự nghị lực của một cầu thủ. Vậy làm thế nào để một cầu thủ đã có đầy đủ tiền bạc và danh tiếng duy trì kỷ luật nghề nghiệp cũng như kiểm soát ánh hào quang?

– Thật khó đong đếm thế nào là nổi tiếng và nhiều tiền, nhưng những thứ tôi có hôm nay, bên cạnh sự nỗ lực của bản thân, còn là được mọi người yêu thương. Vì vậy, tôi luôn cố làm sao giữ mình thuần khiết, đơn giản nhất. Tôi bây giờ cũng chín chắn, suy nghĩ mọi chuyện đa chiều hơn và cảm thấy mình có trách nhiệm phải làm nhiều việc có ích hơn cho xã hội.

Hiếu Lương