Sabalenka bảo vệ danh hiệu tại Australia Mở rộng

Sabalenka trở thành tay vợt nữ đầu tiên bảo vệ danh hiệu tại Melbourne, từ sau khi Victoria Azarenka thắng Li Na năm 2013. Cũng giống đồng hương Azarenka, Sabalenka làm điều này bằng việc hạ đối thủ Trung Quốc ở chung kết. Tay vợt Belarus thể hiện sức mạnh tuyệt đối khi thắng hạt giống số 12 Zheng Qinwen 6-3, 6-2.

Trong hành trình vô địch, Sabalenka không thua set nào. Cô thắng 28 trong 29 set ở Melbourne, nếu tính cả hai chiến dịch năm 2023 và 2024. Người duy nhất thắng được Sabalenka một set ở Australia Mở rộng trong hai năm qua là Elena Rybakina tại chung kết năm ngoái.

Cũng giống cuộc gặp tại tứ kết Mỹ Mở rộng 2023, Sabalenka chỉ để Zheng Qinwen thắng năm game. Zheng, trong lần đầu vào chung kết Grand Slam, dường như bị “cóng” trước sức mạnh của đàn chị. Tay vợt Trung Quốc sớm mất game giao bóng đầu set một rồi thua 3-6, trước khi lặp lại điều đó đầu set hai vì ba lỗi kép trong cùng một game.

Hai tay vợt cùng sở hữu lối đánh giàu sức mạnh, nhưng Sabalenka uy lực và chính xác hơn. Cô giao bóng một vào sân tới 67% và trở thành người đầu tiên thắng chung kết mà không thua game giao bóng, từ sau Serena Williams năm 2007. Tận dụng match-point thứ năm, tay vợt số hai thế giới giành danh hiệu thứ 14 trong sự nghiệp, thứ chín trên sân cứng và thứ hai tại Grand Slam.

Zheng, ở tuổi 21 lẻ 109 ngày, là tay vợt nữ châu Á trẻ thứ hai lịch sử vào đến chung kết Grand Slam. Tay vợt quê Hồ Bắc lỡ cơ hội trở thành người Trung Quốc thứ hai đoạt Grand Slam đơn nữ, nhưng chắc chắn lần đầu vào top 10 thế giới. Trên bảng điểm WTA tuần tới, Zheng vươn lên thứ bảy còn Sabalenka vẫn đứng thứ hai.

Vy Anh