Flow là bộ phim hoạt hình thứ 2 của Gints Zilbalodis sau thành công từ Away (2019). Bộ phim đã giúp Cộng hòa Latvia sở hữu tác phẩm được đề cử 2 giải thưởng quan trọng tại Oscar 2025 là: Phim quốc tế hay nhất và Phim hoạt hình hay nhất.
Có thể nói sau Liên hoan phim Cannes 2024, Flow đã trở thành bộ phim hoạt hình được nhiều “mọt phim” ưu ái và nằm trong danh sách phim yêu thích cá nhân của họ. Phim không có thoại, không có bất cứ nhân vật con người nào xuất hiện cả, nó thuần tuý là một câu chuyện ngụ ngôn sinh thái. Nhưng giữa ranh giới mỏng manh từ thực tế và tưởng tượng, bộ phim thật sự đã chạm được đến cảm xúc của khán giả xem phim.
Nội dung của Flow lấy bối cảnh tại một khu rừng sinh thái (vẫn có dấu tích của con người). Theo chân một chú mèo đen đơn độc, hiện đang trú ẩn trong một cabin bỏ hoang (có vẻ như chủ nhân cabin là một nhà điêu khắc nghệ thuật rất yêu mèo). Mặc dù chỉ còn lại một mình, nhưng chú mèo không đi đâu rời xa khỏi cabin này cả. Tuy nhiên khi mực nước bắt đầu dâng cao, một trận lũ lớn nhấn chìm mọi vật thì chú mèo đã gặp được chú chuột lang ham ngủ trên một chiếc thuyền buồm nhỏ, cũ kỹ.
Nước vẫn tiếp tục dâng lên và cuốn chiếc thuyền đi xa khỏi khu vực quen thuộc. Trên hành trình đó, chú mèo đen và chiếc thuyền đã tập hợp thêm một nhóm những động vật khác nhau khác như: một chú chó, một con sếu bị bỏ lại, một con vượn cáo và một con cá voi đi theo dòng nước. Vì là những chủng loài khác nhau nên chúng không thể giao tiếp được, nhưng dường như giữa chúng có sự ngầm hiểu ăn ý khá hoà hợp khi rơi vào cảnh ngộ giống nhau.
Khác với những bộ phim hoạt hình mọi người hay xem, các động vật trong Flow không được nhân cách hoá. Cách hành xử của chúng vẫn theo bản năng và đặc trưng từ giống loài của mình. Tuy nhiên vào những thời điểm hiếm hoi, một số chi tiết nhỏ khiến bạn cảm thấy những động vật này cũng bắt chước hành động giống như con người.
Thế giới của Flow không xuất hiện bóng dáng con người, nhưng những tàn tích thì cho thấy nơi này từng là một thành phố hiện đại. Có vẻ như trước cả cơn lũ bất ngờ này thì thế giới con người đã hoàn toàn bị tàn phá rồi. Ngay cả chú mèo đen được yêu thương nhất cũng chỉ còn lại một mình trong cabin mà không thấy người chủ đâu. Theo những chuyến đi nhỏ của chú mèo, người xem có thể nhận ta môi trường xung quanh có xu hướng phát triển hoang dã, tự nhiên.
Tuy nhiên thiên nhiên dường như không phải là chủ đề chính mà Flow hướng đến. Cuộc gặp gỡ của nhiều sinh vật khác nhau mang đến một chủ đề nhân văn hơn: chủ nghĩa gắn kết, những cuộc hội ngộ tình cờ và cả những mất mát khi chia ly…
Trước bộ phim này thì đạo diễn Gints Zilbalodis còn có một phim hoạt hình khác là Away (2019), mà anh mất hơn 3 năm để hoàn thành. Còn với Flow, Gints Zilbalodis vẫn giữ vai trò chính nhưng bên anh đã có một đội ngũ hỗ trợ để phim có thể hoàn thành. Điều này cũng gần giống như cảm nhận của chú mèo đen trong phim, khi xuyên suốt hành trình chú mèo đã gặp được những người giúp đỡ mình trong những lúc khó khăn.
