Neville: ‘Arsenal thể hiện bản lĩnh đội đua vô địch’

“Tôi nghĩ Arsenal trả lời được hai câu hỏi lớn”, Neville nói trên Sky Sports. “Đầu tiên là vấn đề tâm lý, liệu họ có trụ được khi làm khách của Man City? Họ thảm bại ở đây năm ngoái, còn trận này đã chống đỡ rất nhiều áp lực và trông giống như tập thể có thể vượt qua thử thách đua danh hiệu, có nhiều sức mạnh tinh thần hơn. Vấn đề thứ hai là khía cạnh phòng thủ. Mùa trước, nhiều người cho rằng Arsenal thảm bại vì thiếu William Saliba, và điều đó đã được chứng minh hôm nay. Saliba quá chắc chắn, và cả Gabriel Magalhaes. Nhưng với tôi, quyết tâm của hai cầu thủ chạy cánh và hai tiền đạo cũng thật đáng kinh ngạc”.

Mùa trước, Arsenal từng dẫn đầu với tám điểm hơn Man City vào ngày 1/4. Nhưng việc sơ sểnh ở các vòng cuối, trong đó có thất bại 1-4 khi đến làm khách của Man City, khiến thầy trò Arteta không thể gượng dậy.

Đến Etihad hôm qua, Arsenal chọn lối chơi phòng thủ chắc chắn, chỉ kiểm soát bóng 27%, chuyền 269 đường – so với 700 của Man City, và phạm lỗi tới 20 lần với hai cầu thủ nhận thẻ vàng nhằm phá nhịp thi đấu của đối thủ. “Pháo thủ” khiến đội bóng của Pep Guardiola chỉ có một cú dứt điểm trúng đích, đồng thời mất chuỗi 57 trận ghi bàn trên sân nhà.

Man City đã kỳ vọng nhiều vào Erling Haaland. Nhưng tiền đạo chủ lực của họ không dứt điểm trúng đích lần nào qua ba trận gặp Arsenal mùa này, gồm trận tranh Siêu Cup Anh và trận thua 0-1 của Man City trên sân Etihad tại giai đoạn một Ngoại hạng Anh. Theo Neville, bộ đôi trung vệ của Arsenal – Saliba và Gabriel – thi đấu quá mạnh mẽ, chặt chẽ, theo kèm sát và nhận được sự hỗ trợ của các hậu vệ và tiền vệ để hạn chế không gian, khiến Man City không tạo nhiều cơ hội.

“Tôi nghĩ Arsenal đã gây quá nhiều khó khăn cho Man City”, Neville bình luận. “Tôi chưa bao giờ thấy đội nào gây khó khăn cho Man City như vậy ở một phần ba cuối sân. Dường như không có bất kỳ khoảng trống nào. Cách Arsenal phòng ngự khá độc đáo”.

Roy Keane đồng ý với đánh giá của đồng đội cũ về hiệu suất phòng ngự và ca ngợi cách tiếp cận thực dụng của Arsenal. “Mỗi đội đều có kế hoạch trước trận, nhưng khi làm khách của Man City, bạn phải phòng ngự”, danh thủ người Ireland nói. “Arsenal nói rằng họ không có kế hoạch lùi sâu như vậy trong hiệp hai, nhưng Man City buộc phải lùi lại. Khi cầm bóng, tôi nghĩ Arsenal có lẽ muốn làm tốt hơn, nhưng họ phải liên tục đuổi bóng nên thấm mệt”.

Keane cũng nhấn mạnh sự cải thiện về thể chất và thể lực của “Pháo thủ” so với mùa trước. Ông cho rằng đội bóng thành London có thể đối phó với áp lực liên tục, trong khi năm ngoái không thể làm như vậy. Ông bình luận thêm: “Giữ sạch lưới là điều tuyệt vời nhưng điều quan trọng là họ khiến Man City không thể dứt điểm nhiều. Thông thường, nếu một đội giành kết quả tốt tại Etihad, bạn sẽ nói rằng họ may mắn hoặc thủ môn thi đấu tốt. Nhưng hôm nay, Man City chỉ có một cú sút trúng đích”.

Keane cũng nhận định Liverpool hiện là ứng viên nặng ký nhất cho chức vô địch, còn Arsenal và Man City có cơ hội ngang nhau khi cùng phải phân phối sức cho Champions League. Sau vòng 30, Liverpool chiếm đỉnh bảng với 67 điểm, hơn Arsenal hai điểm và hơn Man City ba điểm.

Hồng Duy