Hà Tĩnh phải đá play-off trụ hạng V-League

Thanh Hóa có thể xem là một “vận may” của Hà Tĩnh trong những thời khắc sinh tử. Mùa 2022, Hà Tĩnh đang đứng áp chót ở vòng 25, cần ba điểm trước Thanh Hóa ở vòng cuối để trụ hạng. Và các học trò của HLV Nguyễn Thành Công đã hoàn thành mục tiêu khi giành chiến thắng 2-1, tự quyết định số phận trước Sài Gòn FC (đội đã giải thể). Mùa này, kịch bản tương tự tái hiện, nhưng Hà Tĩnh không thể lặp lại kết quả cách đây hai năm.

Trước vòng 26 V-League 2023-2024, Hà Tĩnh đang đứng thứ 11, cùng 29 điểm như HAGL nhưng xếp trên nhờ hiệu số, SLNA đứng áp chót với 27 điểm. Ba CLB sẽ cạnh tranh nhau cho suất thoát khỏi vị trí đá play-off, đội thua sẽ phải đối đầu PVF CAND (đội á quân giải hạng Nhất) để tranh suất dự V-League mùa tới. Trong đó SLNA thất thế nhất vì không còn quyền tự quyết, buộc phải giành chiến thắng trước Viettel, đồng thời mong Hà Tĩnh và HAGL sẩy chân.

Trước Thanh Hóa đang đứng thứ 9, đã hết mục tiêu, chủ nhà nhanh chóng dồn lên tìm bàn. Phút thứ 12, từ một pha tấn công trung lộ, Xuân Trường chọc khe cho Trọng Hoàng băng xuống đối mặt khung thành Thanh Hóa, nhưng cú sút từ cự ly hơn 2 m của tiền vệ người Nghệ An không thể thắng nổi thủ môn Trịnh Xuân Hoàng. Đến phút 17, Diallo ngã trong vòng cấm, trọng tài mất sáu phút kiểm tra VAR nhưng không có phạt đền cho chủ nhà.

Những phút cuối hiệp một, Hà Tĩnh liên tục hãm thành, lần lượt Phi Sơn, Đình Tiến hay Xuân Trường đều có cơ hội dứt điểm, song không thành công.

Sang hiệp hai, Hà Tĩnh lấn sân, tuy nhiên Thanh Hóa thể hiện lối chơi phòng thủ, không ngại va chạm, vì vậy các pha tấn công của chủ nhà liên tục bị chặn đứng. Cao trào trận đấu được đẩy lên ở phút thứ 61, khi Ngọc Tân của Thanh Hóa nhận thẻ vàng thứ hai phải rời sân sau pha truy cản cầu thủ chủ nhà. Ngoài đường biên, HLV Popov đã tức giận khi học trò bị phạt, ném chai nước vào khu kỹ thuật.

Những phút cuối, Hà Tĩnh dồn lên tấn công, tuy nhiên họ vấp phải kháng cự quyết liệt của cầu thủ Thanh Hóa. Đội khách không ngần ngại phạm lỗi ngay giữa sân và gần vòng cấm và bị thổi phạt. Mỗi khi thấy trọng tài thổi còi, HLV trưởng Thanh Hóa lại chạy ra sát đường biên phân bua, bày tỏ không hài lòng.

Bị cầm hòa 0-0, Hà Tĩnh phải đá trận play-off trụ hạng V-League 2023-2024 với PVF CAND, bởi hai trận đấu cùng giờ HAGL thắng Hải Phòng 2-1, SLNA thắng Viettel 2-0. Với kết quả này, HAGL vươn lên vị trí thứ 11, trong khi đó Hà Tĩnh bằng điểm với SLNA nhưng thua về hiệu số (-5) so với (-7).

Từ khi lên V-League, cứ sau một mùa giải thi đấu thăng hoa thì ở mùa kiếp tiếp Hà Tĩnh luôn thi đấu chật vật, phải chờ đến vòng cuối cùng mới quyết định được số phận của mình. Mùa 2023, Hà Tĩnh thi đấu ấn tượng, sớm lọt vào top 8 để trụ hạng, vì thế trước mùa giải 2022-2023 ban lãnh đạo đặt mục tiêu đội bóng phải lọt vào top 4, tuy nhiên thực tế không như mong muốn.

Trước thềm mùa giải 2023-2024, Hà Tĩnh chia tay 9 cầu thủ cũ, đón 7 tân binh, ngoại binh chỉ giữ lại Diallo. Những cầu thủ nội như đội trưởng Phi Sơn, Đinh Thanh Trung, Trung Học, Đình Tiến, Trọng Hoàng, Xuân Hùng… được kỳ vọng là niềm cảm hứng trong lối chơi giúp đội trở thành kẻ ngáng đường khó chịu.

Sau nửa mùa giải, đội bóng miền Trung có vị trí tốt. Tuy nhiên, trước vòng 17, bê bối 5 cầu thủ sử dụng ma túy bị phanh phui, gồm Đinh Thanh Trung, 36 tuổi – Quả Bóng Vàng 2017, từng vô địch V-League cùng năm với Quảng Nam; Nguyễn Ngọc Thắng – trung vệ trẻ tiềm năng của U23 Việt Nam vừa tham dự vòng chung kết U23 châu Á tại Qatar; tiền vệ Trung Học, thủ môn Dương Quang Tuấn và cầu thủ trẻ Nguyễn Văn Trường. Mất nhiều nhân sự chủ chốt, từ vòng 17 trở đi Hà Tĩnh thi đấu phập phù, liên tục ngụp lặn ở nửa sau của bảng xếp hạng.

Những vòng cuối, Hà Tĩnh thi đấu nỗ lực, có lúc tưởng như đã chắc chắn trụ hạng. Vòng 24, đội thi đấu quả cảm trước ĐKVĐ Nam Định, và chỉ chịu thua 0-1 ở phút 94 bởi pha làm bàn của Rafaelson. Ở vòng 25, họ dẫn hàng xóm SLNA 1-0 trong trận Derby xứ Nghệ, nhưng rồi tiếp tục bị Trần Mạnh Quỳnh chọc thủng lưới phút 94 khiến chưa thể trụ hạng. Dù đặt mục tiêu giành chiến thắng trước Thanh Hóa, nhưng rồi Hà Tĩnh tiếp tục cầm vàng lại để vàng rơi.

CLB Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tiền thân là Hà Nội B, được chuyển khẩu về Hà Tĩnh thi đấu tại giải hạng Nhất mùa 2019. Một năm sau, đội giành quyền lên chơi ở V-League 2020 và trụ lại từ đó cho đến nay.

Nếu thắng PVF CAND và giành quyền trụ hạng, V-League 2024-2025 sẽ là mùa thứ sáu Hà Tĩnh chơi ở V-League. Tuy nhiên CLB vẫn đối mặt với nhiều nỗi lo khi nhân sự mỏng, cầu thủ nội trụ cột đã luống tuổi, trong khi đó thiếu lứa kế cận, cơ sở vật chất yếu. Đặc biệt, ở vị trí HLV trưởng, sau trận đấu với Thanh Hóa, nhiều CĐV liên tục nói lớn, yêu cầu ông Nguyễn Thành Công từ chức.

Đức Hùng