Ngũ cốc ăn sáng là loại ngũ cốc đã qua chế biến, thường được tăng cường thêm vitamin và khoáng chất. Ngũ cốc này thường được ăn cùng sữa chua, sữa, trái cây hoặc các loại hạt khác.
Các loại ngũ cốc ăn sáng có thể được làm phồng, dạng vẩy hoặc cắt nhỏ nhưng trong thành phần có thể có chứa đường. Do đó, nếu ăn quá thường xuyên sẽ góp phần làm tăng cân.
Lượng calo sẽ phụ thuộc vào loại ngũ cốc và lượng ngũ cốc nạp vào cơ thể. Điều đáng chú ý là ngay cả khi đã lựa chọn loại ngũ cốc chứa ít đường thì chế độ ăn sử dụng ngũ cốc thường xuyên vẫn có thể khiến cơ thể nạp một lượng đường không nhỏ.
Hơn nữa, ngũ cốc và sữa đều có hàm lượng carb cao, được phân hủy thành đường cung cấp năng lượng cho cơ thể. Những loại đường tự nhiên này không hẳn là không tốt cho sức khỏe nhưng có thể khiến việc giảm cân trở nên khó khăn hơn và dẫn đến biến động lượng đường trong máu ở một số người.
Điều quan trọng là cần sáng suốt lựa chọn các loại ngũ cốc lành mạnh nguyên hạt và có chứa ít đường, ít chất béo và muối hơn. Ngũ cốc nguyên hạt chứa nhiều chất xơ và vitamin nhóm B, cùng các chất dinh dưỡng, chất xơ giúp cho hệ tiêu hóa khỏe mạnh.
Để hạn chế đường, cần chọn các loại ngũ cốc với lượng đường dưới 5 gam mỗi khẩu phần. Lựa chọn loại có nhiều chất xơ, ngũ cốc ăn sáng chứa ít nhất 3 gam chất xơ mỗi khẩu phần là tối ưu.
Ngũ cốc ăn sáng có xu hướng giòn và ngon nên có thể rất dễ tiêu thụ một lượng lớn calo. Vì vậy, khi chọn ngũ cốc cần đo lượng ăn, có thể dựa trên thông tin về khẩu phần trên bao bì để biết đã nạp bao nhiêu calo.